Un ex ejecutivo de Salesforce inicia debate sobre blockchains públicas y privadas en la comunidad
La cuestión de si las empresas deben utilizar las blockchains públicas o privadas para sus negocios se ha convertido en algo muy relevante hoy en día. Un informe reciente de Fortune Business Insights predijo que el mercado de las blockchains alcanzará los 21,000 millones de dólares para 2025, destacando el hecho de que las grandes empresas están añadiendo impulso al mercado mediante nuevas inversiones.
No es de extrañar que, a medida que más actores entran en el ámbito de las blockchains, la información relativa a las mejores soluciones blockchain para las empresas se esté debatiendo. Por ejemplo, durante el Consenso en línea: Distributed Conference, Adam Caplan, vicepresidente senior de tecnología emergente de Salesforce, comentó que las blockchains públicas no son lo suficientemente seguras para que las empresas las aprovechen.
¿Qué necesita el mercado?
Cuando se le pidió que lo explicara, Caplan dijo a Cointelegraph que, aunque los clientes de Salesforce desean todas las ventajas que puede ofrecer una blockchain pública, como registros de auditoría y total transparencia, los clientes de las empresas siguen necesitando que los datos se compartan de forma selectiva:
“Nuestros clientes dicen que quieren compartir datos con nuestros socios y colaborar más estrechamente; todos los beneficios de las blockchains clásicas, pero no quieren compartir información con todo el mundo. Pueden querer compartir ciertos datos con compañías dentro de su red, pero no fuera de la red. También requieren herramientas de seguridad granulares”.
Hablando de su propio caso de uso, Caplan dijo que la blockchain de Salesforce abastece principalmente a clientes de empresa a empresa que requieren diferentes permisos y configuraciones de seguridad en una red blockchain. Señaló que para estas organizaciones todo se reduce a gobernanza y comprender quién puede acceder a los datos. Como tal, Caplan mencionó que las blockchains públicas para uso empresarial están empezando a “desvanecerse”, a medida que el entusiasmo en torno a la tecnología blockchain empresarial se hace realidad, añadiendo que:
“Ahora estamos dejando atrás el revuelo de la blockchain empresarial de hace unos años y nos centramos más en el valor empresarial y el retorno de la inversión que la blockchain puede aportar a las empresas. A medida que avanzamos en esta dirección, elementos como la gestión de su propia infraestructura, la descentralización y el significado del consenso comienza a desvanecerse, junto con la teoría de las blockchains públicas para empresas”.
Aunque éste puede ser el caso de Salesforce, Caplan señaló que las blockchains públicas proporcionan seguridad para ciertos casos de uso. Mencionó que Bitcoin (BTC) es seguro mientras sea totalmente público. Comentó además que los casos de uso financiero que implican monedas y activos digitales son modelos apropiados para las blockchains públicas.
¿Por qué las empresas usarían blockchains publicas?
La pregunta entonces es si las blockchains públicas pueden ser aprovechadas para una variedad de casos de uso empresarial, incluso aquellos fuera del ámbito financiero. Esto es importante de considerar, especialmente cuando se reconoce por qué las empresas utilizarían redes blockchain en primer lugar.
Las conclusiones de un informe de EY realizado por Forrester Research muestran que la mayoría de las empresas consideran la tecnología blockchain como una solución para mejorar el rendimiento empresarial, preservando la integridad de los datos, lo que podría dar lugar a nuevos ingresos o modelos de negocio. Otros casos de uso de blockchain incluyen la mejora de la eficiencia en la gestión de la cadena de suministro, los procesos de soporte a los pagos y la digitalización de los flujos de documentos.
Sin embargo, en el informe se señala que la presión para unirse a una red privada iniciada por otra empresa no es un factor clave para la adopción de la tecnología blockchain. Y si bien las blockchains privadas son una opción popular entre las empresas, en el informe se destaca el considerable y creciente interés en las redes de blockchains públicas para todos los casos de uso mencionados.
El líder mundial de blockchain en EY, Paul Brody, se extendió sobre esto, diciéndole a Cointelegraph que los sistemas clásicos blockchain son capaces de hacer dos cosas que los sistemas tradicionales no pueden hacer:
“En primer lugar, las blockchains pueden ejecutar transacciones de forma fiable y adecuada sin intermediarios. En segundo lugar, actúan como una forma inmutable de mantenimiento de registros. Ambas características son cosas que las redes de blockchains privadas no son capaces de hacer.”
Brody explicó que, por definición, las redes de blockchain privadas requieren intermediarios. Además, dijo que estos sistemas probablemente nunca se considerarán como almacenamiento de registros inmutables ya que no hay suficientes nodos en los sistemas independientes, añadiendo: “Mientras que la blockchain de Ethereum tiene 10 mil nodos, no es raro que las blockchains privadas tengan unos pocos nodos y se ejecuten dentro de una única infraestructura de proveedor de nubes”.
Es evidente que hay muchas posibilidades de que las blockchains públicas florezcan en el mundo empresarial, pero aún queda trabajo por hacer para garantizar la seguridad, la escalabilidad, los requisitos reglamentarios y más. Además, EY ha estado trabajando con Microsoft y ConsenSys para desarrollar un proyecto blockchain de código abierto llamado Baseline Protocol, que funciona en la red principal pública Ethereum.
Según Brody, la idea del Baseline Protocol surgió hace aproximadamente un año cuando EY estaba trabajando en otro proyecto llamado Nightfall: una solución para asegurar una infraestructura escalable, barata, confiable y privada para las transacciones públicas. Brody señaló que Nightfall eliminaba los principales obstáculos para hacer que las blockchains públicas fueran viables para las transacciones privadas (reducción de las tarifas del combustible), aunque aún quedaban algunos desafíos. El Baseline Protocol trata de subsanar los problemas que aún subsisten en relación con las empresas, y según Brody:
“Las blockchains públicas necesitan la verificación de la identidad de los participantes y queríamos cerrar esa brecha. El Baseline Protocol toma el trabajo de Nightfall y añade más elementos en torno a la información de las transacciones privadas, como la gestión de la identidad, lo que permite a las empresas llevar a cabo transacciones seguras y fiables de blockchains públicas de extremo a extremo”.
Si bien los avances para el Baseline Protocol todavía están en marcha, el principal desarrollador de ConsenSys, John Wolpert, mencionó que Baseline Protocol puede mejorar el rastreo de contactos, abordando específicamente las fallas de seguridad señaladas en una propuesta hecha recientemente por Google y Apple para un sistema de rastreo de contactos.
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En términos de seguridad, Brody señaló que el Baseline Protocol ha resuelto los problemas de seguridad asociados a las blockchains públicas mediante pruebas de conocimiento cero, mencionando que los datos de la empresa nunca se almacenan en la cadena. La única información almacenada en la cadena en este caso son los enlaces, hashes y pruebas matemáticas. Explicó además que las pruebas de conocimiento cero son clave para resolver los problemas de escalabilidad en la blockchain de Ethereum, añadiendo:
“En diciembre del año pasado, podíamos realizar 20 transacciones en un solo bloque. Tenemos una hoja de ruta matemática que nos permitirá hacer más de 2 mil transacciones en un solo bloque. Las pruebas de conocimiento cero son una tecnología clave para permitir el escalamiento“.
Kevin Feng, el director de operaciones de VeChain, también mencionó que las blockchains públicas han avanzado mucho en los últimos años. Feng dijo a Cointelegraph que una vez que las empresas comprendan mejor los beneficios de las blockchains públicas, verán que las redes abiertas son mejores que las privadas:
“Hemos observado la tendencia de muchas empresas a mudarse a blockchains abiertas. Muchos de nuestros clientes, como Walmart, están usando la blockchain de VeChain para rastrear la información de sus productos y luego certificar digitalmente esos datos”.
Feng mencionó que VeChain se asoció recientemente con la popular marca de moda H&M para proporcionar datos de rastreo de la cadena de suministro a los clientes. Explicó que más de 4,000 productos sostenibles fueron rastreados utilizando “My Story”; una plataforma de rastreo impulsada por VeChain y desarrollada por la sociedad de clasificación internacional DNV GL.
Igual que el Baseline Protocol, VeChain también aprovecha las pruebas de conocimiento cero. Feng señaló que la información sensible no se almacena en la cadena, sino que los hashes o sellos de tiempo se colocan en la blockchain para que todos puedan ver cierta información que tuvo lugar durante momentos específicos.
Feng señaló además que la gobernanza es otra preocupación importante cuando se trata de empresas que utilizan blockchains públicas pero que disponen de diferentes mecanismos de gobernanza, como la “prueba de autoridad”, en la que los nodos de autoridad son dirigidos por empresas o personas, en lugar de depender de la energía de la minería.
Danny Brown Wolf, jefe de asociaciones de Orbs, también dijo a Cointelegraph que varias empresas están interesadas en pasar de los modelos de blockchains privadas a enfoques híbridos, y finalmente pasar por completo a las blockchains abiertas.
Wolf explicó que aún existe preocupación por el control de las redes de blockchains privadas por parte de “terceros de confianza”. “Salesforce actúa como el tercero de confianza, lo que significa que las empresas deben confiar en que Salesforce maneje sus datos”, dijo. Al igual que EY y VeChain, Orbs también está tratando de resolver los problemas en torno a las blockchains públicas para uso empresarial, como señaló Wolf:
“Diseñamos Orbs para superar los problemas de gobernabilidad dando a cada aplicación su propia cadena virtual, conectada a la cadena principal. Esto permite la autonomía en lo que respecta a la gobernanza, lo que puede hacerse a nivel de la cadena virtual en lugar de a nivel de la infraestructura. A su vez, el poder es fácilmente mantenido por las organizaciones, sin dejar de ofrecer fuertes garantías de una blockchain pública a los usuarios y asociados”.
El debate se reduce a…
Si bien es evidente que tanto las blockchains privadas como las públicas son capaces de atender a las empresas, puede ser demasiado pronto para saber si una es mejor que la otra. Brian Behlendorf, director ejecutivo de Hyperledger y defensor del código abierto, dijo a Cointelegraph que sería inapropiado decir que las blockchains públicas son mejores para todos los casos potenciales de uso de empresas, así como sería inexacto decir que las blockchains públicas no tienen usos potenciales para las empresas. Dijo:
“Ya vemos que algunas empresas han tomado la decisión de utilizar las blockchains públicas de manera limitada, ya sea recibiendo pagos en criptomonedas, tokens no fungibles como las tarjetas de comercio de béisbol, e incluso algún uso similar al de las stablecoins, como la asociación de dinero electrónico Tradeshift/Monerium. También creemos que hay mucho potencial en los registros distribuidos públicos y autorizados, como la red de utilidad de identidad de la Fundación Sovrin”.
Aunque esto puede ser así, Behlendorf señaló que la gran mayoría de las industrias interesadas en aprovechar la tecnología blockchain siguen teniendo normas reglamentarias en torno a la residencia de los datos, la protección de la privacidad, la auditoría y los impuestos, junto con requisitos de rendimiento más elevados al que cualquier registro distribuido público es capaz de dar soporte actualmente. Debido a estas razones, Behlendorf cree que las empresas tardarán mucho tiempo en realizar sus transacciones principalmente con blockchains públicas. Haciéndose eco de Behlendorf, Gari Singh, el director de tecnología de IBM Blockchain, expresó preocupaciones similares a Cointelegraph:
“En términos generales, las blockchains sin permiso no son adecuadas para la mayoría de los casos actuales de uso de las empresas. Las empresas deben adherirse a muchos requisitos reglamentarios y de cumplimiento y, sin saber quiénes son los participantes (tanto los validadores como el cliente), no es posible ajustarse a esos requisitos”.
Sin embargo, aunque un modelo de blockchain privada puede parecer actualmente más adecuado para las necesidades de las empresas, Brody sigue siendo optimista y señala que las blockchains privadas siguen careciendo de un elemento clave para que las empresas funcionen con éxito, un ecosistema que funcione:
“La mayoría de las blockchains privadas no tienen participantes. Incluso aquellas con participantes no tienen una red de proveedores de servicios robusta o competitiva. Pero Ethereum tiene una enorme red de proveedores de servicios. Nuestro objetivo es migrar esta red DeFi de las transacciones que se hacen completamente en público, a las transacciones realizadas en el ámbito privado”.
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