Puede que la tecnología blockchain haya llegado demasiado pronto, pero ahora está lista

Es un ejercicio útil para los que trabajamos en tecnología retroceder hasta el auge y la quiebra de las puntocom a finales de la década de 1990. Hay muchas cosas que se pueden aprender de esa época. El periodo fue crucial para Estados Unidos y la economía mundial y un momento decisivo para el sector tecnológico. Resulta útil tener en cuenta esos días de inestabilidad cuando se evalúa el actual ecosistema de las criptomonedas.

La mayoría de la gente señalará, con razón, el exceso de anuncios de la Super Bowl de más de 2 millones de dólares cada uno o las ofertas públicas iniciales que subieron más del 1.000% el día de la apertura como los recuerdos que definen la época, y tendrían razón. Fue una época de excitación frenética, en la que los fundamentos de la tecnología y los modelos de negocio a menudo eran ignorados por las proyecciones de crecimiento desorbitadas. Pero este entusiasmo sólo surgió porque la tecnología abrió un nuevo enfoque para hacer negocios. Las empresas bien gestionadas, basadas en los efectos de la red, sobrevivieron a la crisis y siguieron creciendo y creando un enorme valor. En el año 2000, tres de las cinco principales empresas que cotizaban en bolsa en Estados Unidos eran valores tecnológicos; ahora las cinco lo son.

Incluso los anuncios de la Super Bowl que nos gusta ridiculizar estaban asociados a modelos de negocio que desde entonces han dado lugar a la formación de grandes empresas: el comercio de acciones y la contratación de personal en línea son grandes industrias. La digitalización de estas funciones y otras similares dio lugar a empresas de gran éxito, pero este valor sólo se materializó en las décadas posteriores, a medida que la infraestructura digital se desplegó a nivel internacional y la alfabetización digital mejoró. Estos primeros impulsores podrían haber logrado mucho más si se hubieran concentrado en construir negocios eficaces basados en una visión a largo plazo y una sólida economía unitaria. En cambio, son famosos por dejarse arrastrar por las burbujas publicitarias y dejarse llevar por las grandes valoraciones infladas por inversores inmaduros.

Fintech y el espacio de las criptomonedas

Algo similar puede observarse en el espacio de las fintech y las criptomonedas. Esta historia también implica un choque, ya que la crisis financiera de 2008 y el colapso de Lehman Brothers llevaron a una multitud de jóvenes y brillantes profesionales de las finanzas a buscar repentinamente trabajo. Las nuevas empresas de tecnología financiera absorbieron el talento, creando un boom de tecnología financiera en grupos dentro de las capitales financieras, incluyendo Nueva York y Londres. Tecnólogos y matemáticos reimaginaron las finanzas a un nivel abstracto, reclutando a “maestros del universo” financiero para completar la visión y construir empresas.

El talento combinado de estos dos grupos, junto con la experiencia de dos choques en una década y media, llevó a la industria de la tecnología financiera a adoptar un enfoque pragmático para el crecimiento de las empresas y la creación de productos. Debido a que los inversores se habían enfriado con respecto a la tecnología, los empresarios del sector tuvieron que centrarse sin descanso en la adecuación del producto al mercado para hacer crecer sus empresas, iterando repetidamente al crear nuevos productos y mercados financieros a partir de los primeros principios. Esto condujo a la creación de un ecosistema estable en el que las valoraciones se basaban en la realidad, más que en fundadores carismáticos y fantasías de crecimiento.

El otro hito financiero de 2008 que los libros de historia reconocerán fue la creación de Bitcoin (BTC). Cuando el seudónimo Satoshi Nakamoto publicó el White Paper de Bitcoin en octubre de ese año, ella, él o ellos miraron más allá de los restos del sistema financiero e imaginaron uno nuevo basado en la tecnología blockchain. Este almacén de valor basado en la memoria y alejado de una autoridad central era intelectualmente elegante y llegó en una coyuntura crucial de desarrollo tecnológico e inestabilidad financiera. Muchos pensaron que el escenario estaba preparado para que Bitcoin se hiciera con el mundo.

Pero había un problema. Mientras algunos veíamos una clase de activos con un enorme valor social, muchos otros no veían más que un activo que subía de precio, y otros veían un esquema Ponzi. Satoshi construyó un sistema asombroso, pero su verdadero valor aún no se había materializado.

Ya sabemos lo que pasó después. Bitcoin se convirtió en un activo especulativo que luego subió de valor en 2017, lo que llevó a un comportamiento inquietantemente similar al bombardeo publicitario de la Super Bowl con las hipotecas de Bitcoin y el té helado de blockchain. Luego el precio se desplomó y dio paso al criptoinvierno. Al igual que las ideas viables de la locura de las puntocom, una idea fundamentalmente sólida se perdió por culpa de una mala comunicación, una infraestructura escasa y una falta de adecuación entre el producto y el mercado.

Como hemos visto en el ecosistema tecnológico en general, las cosas cambian con el tiempo. Hoy tenemos una amplia gama de productos, funciones y monedas construidas sobre la tecnología blockchain, construidas para durar durante el criptoinvierno, como las empresas fintech de la última década. Esto está respaldado por una clase sofisticada de inversores que están proporcionando una valoración clara a la tecnología Blockchain. La flexibilización cuantitativa a gran escala y la fluctuación de las monedas fiats debido a la pandemia del COVID-19 están mostrando el verdadero valor del blockchain. Ha llegado su momento.

El sistema financiero mundial en su conjunto es una demostración de un producto/mercado apto para blockchain. El bombo de Bitcoin superó la realidad, perjudicando la reputación del sector durante varios años. Sin embargo, ahora contamos con la infraestructura, la experiencia y la demanda para satisfacer el potencial de la tecnología. La clave para alcanzar la madurez será darse cuenta del valor social de blockchain -cómo empodera a las personas- en lugar de considerarlo únicamente como un instrumento financiero.

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