¿Predijo CZ de Binance su propia caída?
Hace cinco años, no se podía comerciar con moneda fiat en Binance, sin embargo, el exchange ya estaba atrayendo la atención internacional con los volúmenes de negociación más altos entre sus pares.
Eso no es poca cosa en la industria de las criptomonedas, incluso en 2018, con varios exchanges bien establecidos que tenían bases de usuarios leales. Los críticos cuestionaban por qué el mundo necesitaba otro exchange, pero Changpeng “CZ” Zhao no se dejaría disuadir.
En junio de 2018, participé en una llamada virtual con ‘CZ’ para una entrevista uno a uno para discutir el crecimiento meteórico del exchange global. En ese momento, Binance solo admitía el comercio de cripto a cripto, pero un descuento del 50% en las tarifas facilitado por su token nativo BNB había sido un gran atractivo para los traders astutos.
Las cosas son drásticamente diferentes medio siglo después. Binance ha acordado un acuerdo de USD 4.3 mil millones con el gobierno de los Estados Unidos por acciones de aplicación de regulaciones civiles en contra del exchange. El caso civil de EE. UU. encontró que las políticas de Binance permitieron que criminales involucrados en actividades ilícitas movieran “fondos robados” a través de su plataforma.
La sentencia también llevó a la renuncia de Zhao como CEO debido a cargos personales contra el fundador de Binance por violar la Ley de Secreto Bancario. Zhao se declaró culpable y ha sido liberado bajo fianza de USD 175 millones.
Reflexionando sobre esa conversación en 2018, Zhao parecía ser muy consciente del creciente objetivo en la espalda proverbial de Binance a medida que su volumen de negociación superaba al de los competidores.
El exchange había estado bajo escrutinio sobre la veracidad de sus volúmenes de negociación, un punto que Zhao sostenía. Afirmaba que Binance contabilizaba con precisión sus volúmenes de negociación, mientras que otros exchanges “doble-reportaban” en el lado de compra y venta de operaciones para dar cifras infladas y atraer a más usuarios.
“Ser el número uno crea otros problemas a veces, especialmente con los reguladores. A los reguladores les gusta hablar con el número uno. Intentamos muy duro no ser el número uno todo el tiempo, pero otras personas están intentando muy duro aumentar sus volúmenes para ser el número uno.”
Aparte del escrutinio, el exchange en crecimiento de Zhao estaba ganando impulso. Una modesta oferta inicial de monedas (ICO) de USD 15 millones proporcionó la base para poner en marcha Binance.
Zhao habló fervientemente sobre el papel que jugó la ICO en sentar las bases para el crecimiento del exchange.
“La ICO definitivamente nos ayudó mucho. No puedo enfatizar cuánto nos ha ayudado. Creo que probablemente nos ha ayudado en el orden de 10 a 200 veces”.
El fundador sugirió que si Binance hubiera recaudado fondos a través de rondas de capital de riesgo convencionales, habría crecido considerablemente más lento. Alrededor de 25,000 usuarios se inscribieron en la fase de ICO, convirtiéndose en “inversores, poseedores de monedas y usuarios”, explicó Zhao.
Para cuando Zhao se vio obligado a ceder el mando al nuevo CEO Richard Teng, la ICO de USD 15 millones de Binance se había convertido en una empresa valorada en USD 60 mil millones.
Las palabras del CEO saliente hace unos cinco años resultaron proféticas. Binance ha enfrentado escrutinio regulatorio en numerosas jurisdicciones debido a sus agresivos esfuerzos de expansión.
Esto ha llegado a su punto culminante en EE. UU. con su importante acción de aplicación y el posterior acuerdo. Binance también ha enfrentado desafíos más localizados en diferentes países y ha salido de países como los Países Bajos después de no cumplir con la normativa jurisdiccional.
El exchange ha encontrado simultáneamente pastos más verdes, con los Emiratos Árabes Unidos proporcionando una nueva base para continuar las operaciones. CZ está domiciliado en el país y se espera que regrese allí antes de volver a EE. UU. para su sentencia en algún momento de 2024.
Poéticamente, el CEO de Coinbase, Brian Armstrong, se dirigió a X (anteriormente Twitter) para destacar que el enfoque medido de su propio exchange para cumplir con los estándares regulatorios ha evitado la situación actual en la que se encuentra Binance.
Since the founding of Coinbase back in 2012 we have taken a long-term view. I knew we needed to embrace compliance to become a generational company that stood the test of time. We got the licenses, hired the compliance and legal teams, and made it clear our brand was about trust…
— Brian Armstrong ️ (@brian_armstrong) November 21, 2023
Desde la fundación de Coinbase en 2012 hemos adoptado una visión a largo plazo. Sabía que teníamos que adoptar el cumplimiento normativo para convertirnos en una empresa generacional que resistiera el paso del tiempo. Obtuvimos las licencias, contratamos a los equipos jurídicos y de cumplimiento normativo y dejamos claro que nuestra marca se basaba en la confianza
“Esto significaba que no siempre podíamos movernos tan rápido como otros. Es más difícil y más caro tomar un enfoque conforme. No puedes lanzar todos los productos que los clientes desean cuando es ilegal. Pero es el enfoque correcto porque creemos en el estado de derecho”.
La opinión de Armstrong es indicativa del espacio de las criptomonedas en general. Algunos empujan los límites, mientras que otros dan pasos más cautelosos. Esto no exime necesariamente a estos últimos del escrutinio; Coinbase mismo está involucrado en su propia batalla legal con la Comisión de Bolsa y Valores por presuntas violaciones de valores.
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