No nos gusta nuestro dinero: La historia de la CFA y Bitcoin en África

Casi 150 millones de personas utilizan a diario el franco de la Comunidad Financiera de África (CFA), desde Senegal, en el extremo occidental, hasta Gabón, en el centro del continente.

Utilizado en 14 países, el franco CFA está vinculado al euro, se imprime en Francia y su política monetaria está controlada por las potencias occidentales. Como detalla Fodé Diop, un desarrollador de Bitcoin (BTC) Lightning originario de Senegal, “el FMI y el gobierno francés siguen controlando la moneda”.

Aunque la paridad oficial con el euro es de 1 euro por 655,96 francos CFA, su poder adquisitivo se ha erosionado con el tiempo. En 1994, el Banco Mundial devaluó el franco CFA frente al franco francés de 1:50 a 1:100. Ese año, los africanos occidentales se despertaron para darse cuenta de que el valor de los ahorros de toda una vida se había reducido a la mitad.

Gloire, fundador de Kiveclair, un proyecto de refugiados inspirado en Bitcoin Beach en el Congo, dijo a Cointelegraph que el CFA “hace dependientes a países enteros” y “suelen ser los más pobres los que sufren”. Explicó la situación en 1994:

“El ejemplo más llamativo es el de 1994, cuando Francia y unos pocos privilegiados decidieron devaluar el franco CFA. No hay garantía de que algo así no vuelva a ocurrir, sobre todo porque la economía mundial está amenazada”.

Antes de la creación de Bitcoin, los africanos occidentales podían guardar su dinero en euros, dólares estadounidenses o en almacenes de valor tradicionales: inmuebles y materias primas. Sin embargo, para la gente de a pie, esas opciones no son fáciles de conseguir.

Mama Bitcoin, la primera minorista que acepta la criptomoneda en Senegal, dijo a Cointelegra que la CFA es “desempoderadora”. Ella sugiere que Bitcoin podría proporcionar una salida.

“Nuestro dinero pertenece a Francia, el CFA se fabrica en Francia y es -a falta de una palabra mejor- dinero colonial. Bitcoin, sin embargo, es de todos”.

Con la llegada de Bitcoin y las criptomonedas, en efecto, existe una alternativa viable. Gloire sugiere que “Bitcoin puede ayudar a los países de la Zona CFA a liberarse de Francia para pasar por fin la oscura página de la colonización”.

En Senegal, Mouhammad Dieng, cofundador de SenBlock, una organización sin ánimo de lucro para la promoción y adopción de criptomonedas, dijo a Cointelegraph que no le “gusta la CFA, porque su política monetaria no nos permite desarrollarnos. Bitcoin es una alternativa menos arriesgada para hacer la transición a una moneda digital africana.”

Curiosamente, la esperanza de sustituir la CFA no se limita a los defensores de la criptomoneda de base. Los gobiernos de los países de África Occidental se han manifestado para mejorar el CFA y desarrollar cierta autonomía.

Con la política monetaria actual, los países de la zona CFA están obligados a enviar más dinero a Francia que otros países debido a los lazos coloniales – hay cero soberanía sobre la moneda.

Se ha propuesto una nueva moneda, llamada ECO, para sustituir a la CFA. Sin embargo, seguiría estando vinculada al euro y sesgada a Francia. En cuanto a las monedas digitales -que menciona Dieng- la e-Naira, la versión digital de la moneda de la vecina Nigeria, ha influido en la opinión de los gobiernos de la CFA con respecto a las monedas digitales y las CBDC. Sin embargo, aún no se ha planificado una e-ECO o una e-CFA.

No obstante, la oportunidad de una moneda más fuerte en los territorios africanos de la CFA es enorme. El PIB de la región de la CFA es de unos 170,000 millones de dólares y abarca 14 países independientes. Es una región enorme con enormes recursos sin explotar, especialmente la agricultura y los minerales.

Pape Alioune, un ingeniero de software que fundó Shintsha, un exchange de criptomonedas que permite los pagos a través del dinero móvil, dijo a Cointelegraph: “¿Qué país puede desarrollarse sin su propio dinero o, mejor aún, sin un dinero neutral?”.

El equipo senegalés-sudafricano que está detrás de Shintsha -que pronto pasará a llamarse Mole App- ha creado una forma innovadora de hacer frente a los bajos niveles de bancarización en África. El exchange espera incorporar cada vez más africanos al Bitcoin y las criptomonedas a través del dinero móvil, una solución centrada en África.

El dinero móvil, derivado originalmente de un invento keniano llamado M-Pesa, permite a los titulares de tarjetas SIM pagarse entre sí con crédito. Es increíblemente popular en el África subsahariana, desde Senegal hasta Somalia y Malawi. Orange money es uno de los puntos de venta más populares, aunque también existen Free Mobile y Wave.

Alioune estima que “más del 80% de la población adulta utiliza el dinero móvil en Senegal, y es similar en otros países que utilizan el CFA”. Los africanos utilizan la tecnología del mismo modo que los europeos del norte utilizan los pagos sin contacto: se ha convertido en un reflejo, en parte de la rutina diaria.

Aunque en África Occidental hay una sensación de optimismo con respecto al futuro de la criptomoneda y más vías para comprarla, “la educación sigue siendo el obstáculo más importante que hay que superar”. Eso es lo que dice Nourou, el fundador de Bitcoin Senegal, que tiene la misión de facilitar la adopción de Bitcoin en su país.

Para Nourou, dado que la tasa de alfabetización en su país de origen es de apenas el 50%, habla con propietarios de negocios, empresarios y miembros educados de la comunidad. “La mayoría de la gente de África Occidental ha oído hablar de Bitcoin. Es una cuestión de llegar a las personas adecuadas y difundir la conciencia”, dijo a Cointelegraph.

Nourou coincide con Gloire en que no se trata sólo de Bitcoin, es “absolutamente necesario educar a la gente sobre el dinero”. Gloire añade que, aunque aprender sobre el dinero es clave, la gente debe “entender que es posible decidir el propio destino sin pedir permiso”.

Trae a colación el ejemplo de los teléfonos inteligentes, que “están penetrando en África a buen ritmo”, para ilustrar que África puede recoger las nuevas tecnologías y correr con ellas. Nada menos que el 46% de la población subsahariana en África tiene un teléfono inteligente y, como evidencia, el dinero móvil está en auge.

“El mayor reto es enseñar a los jóvenes que un simple teléfono y una conexión a Internet son armas eficaces para protegerse de la CFA adoptando Bitcoin”.

Para Idrissa Seck, entusiasta de Bitcoin y agente de pagos del banco francés Société Générale, entender el dinero es la clave para comprender Bitcoin. “Para entender y, en última instancia, enamorarse de Bitcoin, hay que entender el dinero y el sistema financiero actual”, dijo a Cointelegraph.

Dieng repite: “educación, educación, educación”, y añade que hay que dedicar “al menos 50 horas a aprender antes de invertir en criptomonedas”.

En cuanto al futuro de Bitcoin y las criptomonedas en la zona CFA, Gloire se inspira en la “experiencia salvadoreña”, que “va bastante bien”. Primer país en adoptar el Bitcoin como moneda de curso legal, los esperados bonos Bitcoin de El Salvador son inminentes. Para Gloire:

“Varios otros países podrían sin duda incluir Bitcoin entre los medios de recaudación de fondos sin pasar por instituciones con intereses raramente positivos para la abundancia de las poblaciones”.

África tiene todos los ingredientes para hacer un uso significativo de las criptomonedas, según Mama Bitcoin. Está en el camino hacia mayores libertades. Vuelve a la idea de que “Bitcoin es de todos”.

Nourou, de Bitcoin Senegal, es quien mejor resume la relación entre Bitcoin y África. Cuando se le pregunta si el creador de Bitcoin, Satoshi Nakomoto, podría ser africano, responde:

“¿Qué quieres decir? Satoshi es africano”.

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