Neuralink obtiene la aprobación de la FDA de EEUU para realizar ensayos “en humanos” de su interfaz cerebro-ordenador

Neuralink, la nueva empresa de interfaz cerebro-ordenador (BCI) de Elon Musk, habría recibido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos para llevar a cabo algún tipo de ensayo “en humanos” de su dispositivo cerebral implantado quirúrgicamente.

Congratulations Neuralink team! https://t.co/AWZGf33UDr

— Elon Musk (@elonmusk) May 26, 2023

¡Felicidades equipo de Neuralink!

Por el momento no está claro a qué tipo de ensayos se refiere el tuit de Neuralink; la única información mencionada es que la empresa aún no acepta candidatos.

A principios de 2022, la FDA denegó a Neuralink la autorización para realizar ensayos en humanos debido a varios problemas relacionados con la seguridad que, en aquel momento, la empresa estaba tratando de resolver.

El aparente giro de 180 grados de la FDA indicaría que estos problemas ya se han resuelto y que la empresa puede llevar a cabo pruebas limitadas de su dispositivo BCI implantado quirúrgicamente.

Elon Musk ha descrito la función del BCI como una ayuda para ciertos problemas médicos y de movilidad. Las BCI se desarrollan para el tratamiento de numerosas afecciones, como la epilepsia. También proporcionan servicios de calidad de vida a personas discapacitadas, como la capacidad de dirigir el cursor de un ratón mediante el movimiento de los ojos o el pensamiento.

Musk también ha dicho que el dispositivo se desarrollará para su uso por el público en general como un BCI de uso general, que permite a los humanos interactuar con las máquinas a través del pensamiento y nos protege de ser sustituidos por máquinas.

Hasta ahora, Neuralink solo estaba autorizada a realizar ensayos con animales de laboratorio, como monos y cerdos. Recientemente, la empresa se enfrentó a una investigación federal por presunto maltrato de animales; sin embargo, Neuralink negó haber cometido delito alguno y la investigación parece haber concluido en calma. Otra investigación sobre el supuesto transporte de dispositivos contaminados sigue en curso.

Con las pruebas en humanos sobre la mesa, la visión de Musk de híbridos de humanos e inteligencia artificial (IA) está un paso más cerca. Por tanto, podría ser el momento de que desarrolladores y empresarios empiecen a considerar las aplicaciones y casos de uso de una BCI recreativa implantada quirúrgicamente.

Musk también ha propuesto que las BCI permitirían a las personas manejar teléfonos inteligentes más rápido con la mente que con los pulgares. Investigaciones recientes de la Universidad de Texas han demostrado que sistemas de inteligencia artificial similares a ChatGPT ya pueden entrenarse para interpretar las ondas cerebrales hasta cierto punto.

Pero quizás el caso de uso potencial más interesante para las comunidades de criptomonedas y blockchain proviene de Microsoft. Varias patentes presentadas en 2018 y 2019 describen un sistema por el cual un “sensor” wearable podría ser diseñado para proporcionar “proof-of-work” para recompensas de criptomonedas y minería y validación de blockchain.

Según una de las solicitudes de patente:

“Por ejemplo, una onda cerebral o el calor corporal emitido por el usuario cuando realiza la tarea proporcionada por un proveedor de información o servicio, como ver anuncios o usar ciertos servicios de Internet, puede usarse en el proceso de minería”.

Con una BCI como la que Neuralink describe en su artículo de investigación original y un paradigma como el descrito en la patente de Microsoft, debería ser posible validar las ondas cerebrales de forma nativa, lo que permitiría verificar la “prueba de trabajo” sólo con el pensamiento.

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