Mensajeros descentralizados basados en blockchain: ¿Un sueño de privacidad?

A medida que las personas de todo el mundo se han vuelto cada vez más conscientes de sus derechos de privacidad y de cómo son constantemente violados por varias plataformas de medios sociales prominentes, la necesidad de alternativas tangibles y descentralizadas ha seguido creciendo rápidamente.

Para tener una perspectiva, en 2019, la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos ordenó a Facebook pagar una alucinante multa de 5.000 millones de dólares por adquirir indebidamente datos privados de hasta 87 millones de sus usuarios. Apenas un año después, el gigante de las redes sociales tuvo que desembolsar otros 550 millones de dólares para resolver una demanda de privacidad que sugería que la firma había acumulado ilegalmente datos de clientes (incluidos sus detalles biométricos y personales) sin su consentimiento explícito.

Este tipo de infracciones han contribuido a impulsar la necesidad de servicios de medios sociales orientados a la transparencia, especialmente los mensajeros descentralizados, que ofrezcan a sus usuarios un alto grado de seguridad de los datos. En este sentido, la nueva aplicación de mensajería centrada en la privacidad y resistente al quantum XX Messenger -desarrollada por el criptógrafo David Chaum- llegó recientemente al mercado. La aplicación cuenta con una red global descentralizada de 350 nodos, en la que cada operador gana la moneda nativa de la plataforma, XX Coin, como incentivo por sus esfuerzos.

Un mensajero resistente a la tecnología cuántica sería capaz de resistir a la mayoría de los métodos de descifrado conocidos en la actualidad, lo que teóricamente protegería contra la posibilidad de que un ordenador cuántico se utilizara para descifrar las comunicaciones de un usuario.

Los incentivos para los mensajeros basados en blockchain

Guy Goldenberg, director general de MultiNFT -una red de medios sociales basada en el metaverso- dijo a Cointelegraph que la necesidad de servicios de mensajería descentralizados está impulsada por dos factores aceleradores clave: los usuarios que buscan aplicaciones resistentes a la censura y la falta de confianza en los proveedores centralizados cuando se trata de la privacidad y la protección de datos. Dijo:

“Los usuarios están mostrando una creciente preocupación cuando se trata de su libertad de expresión y la propiedad de sus derechos de datos, y con la ayuda de las aplicaciones de chat descentralizadas, la solución parece estar a la vuelta de la esquina: plataformas que son propiedad de los usuarios y no de un pequeño grupo de ejecutivos, donde ninguna parte puede controlar las opiniones o censurar a los participantes.”

Scott Cunningham, un analista independiente de blockchain y persona influyente en las redes sociales, dijo a Cointelegraph que la propuesta principal de las plataformas de mensajería descentralizadas es que proporcionan a los usuarios soluciones cifradas de extremo a extremo que garantizan el anonimato de los consumidores, así como un alto grado de privacidad. Para reforzar su argumento, compartió una experiencia desagradable reciente con el Messenger de Facebook:

“Me envié una nota a mí mismo [destinada a ser leída más tarde por mí] sólo para descubrir que Facebook está monitorizando los mensajes a mí mismo y la eliminó debido a una violación de la comunidad. Una vez que alguien experimenta de primera mano que todo lo que dice está siendo rastreado y evaluado en tiempo real, se sentirá más obligado a moverse”.

Los inconvenientes son bastante reales 

Aunque un mensajero descentralizado podría, en teoría, preservar la privacidad de las masas, la tecnología blockchain en sí misma podría ser una barrera para su adopción.

Ingo Rübe, fundador de la red de identidad basada en blockchain Kilt Protocol, señaló que los mensajeros descentralizados necesitan capacidades de retransmisión y almacenamiento en tiempo real, ya que es bastante irreal que los receptores estén en línea cada vez que alguien les envía un texto. “Una posible solución sería utilizar nodos de blockchain individuales al azar como relés, pero podría ser poco fiable”, admitió. 

Goldenberg dijo que el uso de la tecnología blockchain plantea más problemas cuando se trata de actualizaciones de la red. “Las actualizaciones de los sistemas de blockchain rara vez son compatibles con versiones anteriores y a veces pueden presentar problemas a los que un producto no puede sobrevivir”, añadió Goldenberg.

Yung Beef, líder de contenido y gerente de la comunidad en Subsocial -una plataforma basada en Polkadot para lanzar redes sociales descentralizadas- dijo a Cointelegraph que una de las mayores barreras son las tarifas de transacción, y agregó:

“Ya estamos luchando bastante con la creación de una plataforma de redes sociales que tiene tarifas de transacción, y con la cantidad de gente que se envía mensajes, no estoy seguro de que alguna vez sea realmente factible”.

Aunque admitió que Subsocial está buscando activamente formas de implementar un módulo de mensajería privada, los desafíos son bastante drásticos, lo que hace que la visión sea un poco una quimera. “Estamos trabajando en una forma de bloquear SUB [el token nativo de la plataforma] para obtener un cierto número de transacciones gratuitas al día, pero eso todavía no resuelve el problema de que algunas personas envíen miles de mensajes al día”, añadió.

Rübe se hizo eco de un sentimiento similar, y dijo a Cointelegraph que un servicio de mensajería descentralizado se enfrentaría a múltiples desafíos desde el principio, empezando por el hecho de que sería costoso poner los mensajes en una cadena de bloques. Incluso si llegaran a entrar en una red, no serían muy seguros porque sería bastante fácil que cualquiera con acceso al sistema los leyera. 

Alexander Klus, fundador de Creaton -una plataforma descentralizada para compartir contenidos- dijo a Cointelegraph que un mensajero blockchain totalmente funcional y viable es un problema muy difícil de resolver, señalando que las plataformas existentes, como el servicio de mensajería de Etherscan, están bastante centralizadas. Incluso Status, el mensajero oficial de Ethereum, contiene cierto grado de centralización para escalar mejor, dijo, y añadió:

“Elegir una plataforma como Signal como plataforma de mensajería sería lo mejor, ya que tiene una muy buena encriptación. Además, la permanencia en términos de mensajería no es un gran problema o algo que la mayoría de los usuarios no quieren de todos modos.”

Otro problema importante es la adopción, ya que la mayoría de los productos descentralizados que existen actualmente en este ámbito simplemente no pueden competir con los gigantes a los que se enfrentan, como Telegram, WhatsApp y WeChat. Goldenberg afirmó:

“Los usuarios tienen una forma habitual de hacer las cosas, y las nuevas plataformas necesitan un acelerador viral para su adopción porque requieren una migración masiva, que casi no es posible. Como ves, para que una aplicación de chat sea útil, necesitas que todos (o la mayoría) de tus contactos la usen, y eso requiere tiempo, marketing y voluntad.”

¿Se puede encontrar un punto medio?

Aunque las aplicaciones más populares orientadas a la privacidad, como Signal y Telegram, afirman abordar la privacidad del usuario con mucho cuidado, haciendo uso de la encriptación de extremo a extremo o de la encriptación cliente-servidor, la primera sólo es tan segura como su codificación. En este sentido, Chaum señaló que los mensajes de estas plataformas todavía pueden ser teóricamente comprometidos y descifrados por un ordenador potente si no han sido borrados definitivamente.

Por lo tanto, será interesante ver si los desarrolladores son capaces de idear servicios de mensajería impulsados por blockchain que ofrezcan el mismo grado de flexibilidad funcional y operativa que sus homólogos centralizados y que, al mismo tiempo, sean capaces de abordar la cuestión de las elevadas tasas de transacción de forma práctica y a largo plazo.