Los mineros de criptomonedas buscan energía económica en Texas, pero está por verse el impacto de esto en la red eléctrica
La reciente represión de la minería de criptomonedas en China ha ocasionado la preocupación por el impacto potencial que una migración de hashrate podría tener en el poco fiable mercado de la electricidad de Texas, ya que una cantidad cada vez mayor de mineros desplazados mira hacia el Estado de la Estrella Solitaria.
Las abundantes fuentes de energía renovable de Texas y la red eléctrica altamente no regulada hacen que el estado sea una opción obvia para la migración de los mineros de China y otros lugares, ya que el 20% de la electricidad tejana está siendo generada por el viento desde 2019.
En declaraciones a la CNBC, Brandon Arvanaghi, un ex ingeniero de seguridad en el exchange de criptomonedas Gemini, predijo que Texas verá “un cambio dramático en los próximos meses” cuando los mineros busquen establecerse.
“Tenemos gobernadores como Greg Abbott en Texas que están promoviendo la minería. Se va a convertir en una verdadera industria en Estados Unidos, lo que va a ser increíble”, dijo, y añadió:
“Texas no solo tiene la electricidad más barata de Estados Unidos, sino una de las más baratas del mundo”.
El socio fundador de Castle Island Ventures, Nic Carter, dijo a la CNBC que la mitad de la potencia de hashing del mundo podría salir en última instancia de las fronteras de China y necesitará nuevos hogares, declaró además que:
“Todos los receptores de minería occidentales que conozco han tenido sus teléfonos sonando sin parar. Los mineros chinos o los que estaban domiciliados en China están buscando en Asia Central, Europa del Este, Estados Unidos y el norte de Europa”.
El hashrate mundial ha caído un tercio desde principios de mayo tras los informes de que la industria minera china sería sometida a una supervisión más estricta.
Pero, ¿está la red eléctrica tejana a la altura del reto de suministrar energía para una afluencia de más mineros de criptomonedas? El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) acaba de pedir a los tejanos que reduzcan su consumo de electricidad en medio de la reciente ola de calor que hizo que muchos residentes encendieran sus aires acondicionados a principios de esta semana.
Desde el lunes se desconectaron unos 12,000 megavatios de capacidad de generación, lo suficiente para abastecer a 2.5 millones de hogares. ERCOT describió la magnitud de la caída del servicio como “muy preocupante”.
El regulador advirtió que si no se atiende la solicitud podría repetirse la situación de cortes de energía generalizados del invierno que dejaron al 69% de los tejanos sin electricidad y a casi la mitad sin agua en febrero. Según Buzzfeed, los cortes de febrero podrían haber provocado hasta 700 muertes en el estado.
Angela Walch, investigadora asociada de Texas en el Centro de Tecnologías Blockchain del University College de Londres, tuiteó su preocupación por la proporción de la electricidad de Texas que se dedica a la minería de Bitcoin, subrayando que a su familia se le ha “pedido que reduzca el uso del aire acondicionado, que no encienda lavadoras y secadoras, etc.”.
Obviously, Bitcoin is not the sole cause of this cluster*^% that our poor political leadership in Texas has caused.
But, I am curious to know the portion of the grid it uses. Maybe Bitcoin miners are the first to be shut down in times of grid stress.
— Angela Walch (@angela_walch) June 15, 2021
Obviamente, Bitcoin no es la única causa de este problema que nuestro pobre liderazgo político en Texas ha causado.
Pero tengo curiosidad por saber la parte de la red que utiliza. Tal vez los mineros de Bitcoin sean los primeros en ser apagados en tiempos de estrés de la red.
Sin embargo, el CEO de Tierion, Wayne Vaughan, respondió asegurando que gran parte de la electricidad utilizada para alimentar las operaciones mineras tejanas comprendía recursos varados que “nunca podrían llegar a su casa para alimentar sus electrodomésticos“.
Otros argumentaron que las operaciones masivas de minería de Bitcoin podrían en realidad aliviar los problemas de energía de Texas, ya que los aumentos estacionales de la demanda de electricidad de Texas incentivan a los mineros a vender energía a la red del estado que de otro modo no se aprovecha.
En septiembre de 2020, la minera de criptomonedas Layer1, respaldada por Peter Thiel, en el oeste de Texas, informó que había obtenido beneficios superiores al 700% vendiendo electricidad renovable a la red en medio de la creciente demanda de verano.
Aunque no se dispone de datos actualizados sobre la distribución mundial de hashrate, el Índice de Consumo de Electricidad de Bitcoin (Bitcoin Electricity Consumption Index o BECI) de la Universidad de Cambridge estima que China representaba el 65% de la potencia de hashing del mundo en abril de 2020.
A principios de este mes, los reguladores de los distritos de Xinjiang Occidental y Yunnan emitieron avisos ordenando la suspensión de las empresas de minería de monedas virtuales. BECI estima que estas dos regiones representan el 40% del hashrate de país.
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