La Lightning Network de Bitcoin está creciendo, pero aún enfrenta tres desafíos importantes
La Lightning Network es una solución de segunda capa construida sobre la blockchain de Bitcoin (BTC) y su objetivo principal es resolver los problemas de escalabilidad de la red Bitcoin. También permite transacciones más rápidas y baratas al facilitar pagos fuera de la cadena a través de una red de canales de pago.
La Lightning Network ha ganado tracción desde su lanzamiento en 2018, alcanzando un valor total bloqueado (TVL) de 140 millones de dólares, pero esto es relativamente pequeño en comparación con la capitalización de mercado de 580 mil millones de dólares de Bitcoin. Sin embargo, esta simplificación excesiva no tiene en cuenta que esta solución de escalado se centra en transacciones instantáneas, no en préstamos, granjas de rendimiento u otras actividades que requieren staking.
Además, el número de nodos creció apenas un 6% desde junio de 2022. Esto sugiere que hay razones significativas por las que no ha logrado la adopción generalizada. Echemos un vistazo a algunos de los factores que influyen en el crecimiento de Lightning Network.
El equilibrio de canales, la búsqueda de liquidez y los costes asociados influyen en el crecimiento de la red
Si un usuario de la Lightning Network desea realizar un pago que supera el saldo de su canal, debe encontrar un nodo bien financiado con un canal directo al destinatario para facilitar la transacción. Este proceso puede ser complicado y llevar mucho tiempo, especialmente si el destinatario no está bien conectado dentro de la Lightning Network.
El reequilibrio de canales requiere que los usuarios gestionen los fondos de sus canales de forma eficaz. El reequilibrio es automático cuando se utilizan aplicaciones como Phoenix o Breeze, pero añade complejidad para los usuarios de nivel medio que dependen de sus propios nodos. Según Viktor Bunin, especialista en protocolos de Coinbase Cloud:
“Esta ineficiencia de capital en los bordes para los usuarios no custodios es un problema de optimización duro y molesto, y es objetivamente peor que un modelo basado en cuentas con un tamaño de transacción arbitrario. Sin embargo, no es un problema inviable”.
Además del problema de optimizar la financiación de los canales, también están los costes asociados de abrir y cerrar canales, ya que requiere una transacción en la cadena. Eso puede crear serios problemas si la tarifa media supera los 5 o 10 dólares, lo que limitaría drásticamente el uso para la población con menos ingresos y desincentivaría la capilaridad de la red.
El riesgo de contratiempos en el desarrollo podría alejar a los usuarios potenciales
La Lightning Network está aún en fase de desarrollo, lo que significa que todavía se enfrenta a ciertos riesgos de seguridad. Uno de ellos es que si un nodo se desconecta, no puede procesar pagos a través de los canales a los que está conectado. Esto interrumpe el proceso de pago hasta que el nodo vuelve a estar en línea, lo que puede causar molestias a los usuarios.
Viktor Bunin, de Coinbase Cloud, subraya que no existen métodos offline para los pagos con Lightning, pero los monederos no custodiados ofrecen “ingeniosas soluciones” que utilizan tareas en segundo plano en los dispositivos móviles. Aún así, esta solución podría presentar restricciones si el sistema operativo del dispositivo limita el rendimiento para preservar la energía de la batería.
El doble gasto es un riesgo en cualquier sistema basado en blockchain, incluida la Lightning Network. Este ataque podría surgir si un nodo está desconectado durante demasiado tiempo, proporcionando posteriormente un estado incorrecto y devolviendo monedas a la otra parte. Este riesgo sólo surge si el usuario no está activo para informar de la “transacción justa”, o no ha establecido “torres de vigilancia” para demostrar que se está cometiendo un fraude cuando se solicita el cierre de un canal.
Arrastrar la adopción por los comerciantes y la concienciación de los usuarios
La adopción generalizada de cualquier sistema de pago requiere la aceptación por parte de un gran número de comerciantes y una elevada concienciación de los usuarios. Sin embargo, Lightning Network se enfrenta a retos en ambas áreas.
La adopción por parte de los comerciantes es limitada debido a las complejidades de la integración de Lightning Network en los sistemas de pago existentes, la preocupación por la volatilidad del precio de Bitcoin y las incertidumbres regulatorias. Por otro lado, se están realizando esfuerzos para aumentar la adopción por parte de los comerciantes mediante sistemas de punto de venta fáciles de usar y asociaciones con procesadores de pagos.
Por ejemplo, Zeus y OpenNode son carteras populares que ofrecen una aplicación de punto de venta fácil de usar para los comerciantes. La aplicación permite a los comercios aceptar pagos de la red Lightning con un código QR o un escaneado NFC.
Además, el conocimiento de los usuarios sobre las ventajas y el uso de Lightning Network es todavía relativamente bajo. Educar a los usuarios sobre las ventajas y la facilidad de los pagos Lightning es esencial para superar esta limitación.
¿Cuál es el futuro de la Lightning Network de Bitcoin?
Además de los problemas más obvios citados, como el reequilibrio de canales y los riesgos de seguridad, los desarrolladores están trabajando en pagos que puedan realizarse cuando el receptor no esté conectado, conocidos como asíncronos (async).
Un hito importante para esta solución de escalado de Bitcoin ha sido su integración por el exchange Binance en julio. Las reducidas comisiones por retirada son un importante argumento de venta en comparación con las opciones de Bitcoin envuelto disponibles en blockchains de la competencia. El consejero delegado de Coinbase, Brian Armstrong, confirmó en agosto que el exchange también está a la espera de implementar la Lightning network de Bitcoin.
Esta solución de escalado de segunda capa tiene un inmenso potencial para mejorar la eficiencia y escalabilidad de las transacciones de Bitcoin. A medida que la tecnología madura y se hacen esfuerzos para resolver estos problemas, la solución de escalado puede eventualmente ganar una mayor aceptación y una mayor adopción.
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