Jefe Blockchain Cámara de Fintech Paraguay: “El gobierno debería tratar a las criptomonedas como commodities, no como monedas ni medios de pago”

Daniel Jiménez (DJ): Hola Fernando, es un gusto saludarte nuevamente y agradezco de antemano tu tiempo para concedernos este espacio en Cointelegraph Español. Cuéntanos un poco de ti y cómo terminas liderando una de las iniciativas más prometedoras del espacio blockchain en Paraguay.

Fernando Arriola (FA): Buenas dias Daniel,soy Fernando Arriola, Economista, me especializo en estructurar vehículos de inversión, he trabajado en el sector bancario, y en el sector Bursátil en Wall Street y Asunción, lo que me llevó a tomar interés por la facilidad y accesibilidad a funding a través de estructuras financieras armadas a través de tokenizaciones inscriptas en las autoridades que regulan los sistemas bursátiles.

Esta iniciativa comenzó en el 2017 cuando comencé acercarme a las autoridades financieras en mi país (Paraguay) para solicitar apoyo en emisiones que estaba planeando estructurar en Suiza con supervisión de FINMA, dinero que se invertiría en Agricultura y Ganadería Sostenibles en Paraguay. Lo que encontré cuando comencé el proceso de explicación del proyecto, fue desconocimiento y miedo de las autoridades paraguayas. 

Luego de charlas y reuniones privadas con directivos del Banco Central de Paraguay, la Secretaría de Prevención de Lavado de Dinero o Bienes y la Comisión Nacional de Valores, vi que ya habían otros en el espacio que conlleva a promover que el Banco Central traiga a especialistas de criptomonedas en el 2018 para una charla, ahí fue la primera vez que nos reunimos todos los colegas ligados a criptomonedas en el país con el regulador.

Este hecho propició dos iniciativas personales, armar la cancha para que las criptomonedas sean aceptadas en nuestro país y me entró la fiebre de incursionar en minería de criptomonedas con mi socio el Ing. Nicolás Ribeiro, con el cual fundamos Southern Data S.A. subsidiaria de BCMINING Uruguay, una empresa que ya venía minando desde el 2013 y conocía el mercado. 

Los últimos tres años he puesto una gran parte de mi esfuerzo en apoyar a las autoridades a tomar los pasos necesarios para dar inclusión a Proveedores de Servicios de Activos digitales, lo que me llevó a conocer a la Cámara de Fintech, su Presidenta Cinthia Facciuto y su junta directiva que han confiado en mí en promover la Vertical de Blockchain. 

El fruto de nuestro trabajo es lo que ven en las noticias, a través de la Cámara de Fintech, en conjunto con Juanjo Benitez Rickmann, un minero y empresario respetado en mi país y mi socio Nicolás Ribeiro, quien ha desarrollado mineras por casi una década y ha creado unas de las farms de litecoin rankeada top 5 en el mundo. 

Estamos trabajando en conjunto con el Diputado Carlos Rejala y el Senador Fernando Silva Facetti para poder dar apoyo técnico y plantear el proyecto de Ley a la comunidad de empresarios y aficionados de Cripto en Paraguay. Armamos un proyecto de ley marco, con el apoyo de la técnica legislativa de la Dra. Stella Frutos y la señora Lourdes López, que dieron forma a este proyecto, tomando en consideración la realidad de nuestro país, para que sea potable con posibilidad de aplicación simple, que no tenga una repercusión negativa a las políticas monetarias puestas en función por el BCP, ni entre en competencia con el sector financiero nacional, promoviendo así la transparencia de este sector.

DJ: ¿Que consideras debe hacer el gobierno de Paraguay para incentivar el desarrollo de la industria minera en el país?

FA: El país debería estar a la vanguardia de esta tecnología y apoyar esta nueva industria. De esa manera podremos “exportar” nuestra energía sin la necesidad de que nuestro gobierno tenga que invertir en vías de transmisión. Se debería educar sobre bitcoin y su tecnología a los paraguayos  para que podamos tomar ventaja y tomar provecho de los beneficios para el país. El gobierno debería tratar a las criptomonedas como commodities, no como monedas ni medios de pago, de esta manera habrá una inserción más rápida y simple dentro de la economía sin afectar el plan de metas de inflación del Banco Central.

DJ: En tu opinión, ¿las criptomonedas deberían regularse en suelo guaraní? ¿Cuál es tu posición al respecto?

FA: Yo creo que las criptomonedas deben estar supervisadas por el momento dado, no reguladas. Creo que tenemos que entender cómo estos activos afectan nuestra economía y ciudadanía antes de poder regularlos.

Si imponemos regulaciones sin tener una base de estudios y estadísticas que dejan claro cuáles son los beneficios y desventajas estaríamos cometiendo el error de hacer suposiciones que pueden o no ser certeras y esto podría afectarnos negativamente. Sería óptimo apuntar a un Guaraní Virtual, esto podría dar una importante inclusión a las personas que no cuentan con servicios financieros básicos y a su vez disminuiría la necesidad del dinero físico que es difícil de supervisar y da lugar a la proliferación de actividades ilícitas en nuestra nación. 

Lo que tenemos que hacer ahora es denotar en qué “asset class” entran las criptomonedas dentro de nuestra economía. Hay muchos mineros que ya tienen registradas sus criptomonedas en sus balances ya viendo la necesidad de transparencia con el fisco, cosa que da una premisa que existen personas que necesitan un marco fiscal relevante para esta actividad. 

DJ: ¿Crees que Paraguay podría convertirse en el próximo país en adoptar a Bitcoin como legal tender , emulando a El Salvador ?.

FA: No veo necesario que Paraguay precise adoptar el bitcoin cómo legal tender. Mi país tiene varios problemas estructurales, el más pronunciado es la corrupción y una gap significativo de las clases sociales, nuestra estabilidad financiera no es un problema, actualmente es nuestro mayor atributo. 

El país tiene más de 20 años de estabilidad económica, una moneda fuerte, índices de inflación anual de menos de 5%. 

La realidad de El Salvador es drásticamente distinta, han tenido problemas macroeconómicos por más de una década, de tal manera que decidieron adoptar el dólar como moneda fiduciaria, esto demuestra que lo que es bueno para un país no necesariamente funcione para otros. Todavía nos queda mucho camino para educar a nuestra gente sobre bitcoin y su tecnología.

DJ:Paraguay se conoce por sus ricos recursos energéticos renovables y una industria minera de criptomonedas bastante avanzada con respecto al resto de la región. ¿Cómo crees que una nueva ley de criptactivos podrá favorecerla?

FA: Al fomentar un marco regulatorio jurídico, económico y fiscal se crean las condiciones para que cualquier empresa local o extranjera se anime a invertir en el Paraguay. Es la meta que se quiere alcanzar con este proyecto de ley. Aprovechar la energía excedente renovable y no contaminante que tenemos gracias a nuestras hidroeléctricas. Tener control sobre nuestra Soberanía energética es favorable para el desarrollo de nuestra nación, es positivo tener reglas claras que arrebatan con la informalidad que conlleva este tipo de negocios nuestra energía y darle uso de manera organizada.

El proyecto de ley ya está corriendo el proceso legislativo, se ha pasado a comisiones para su estudio y gracias a nuestro buen planteamiento del proyecto creemos que va a llegar a aprobarse. 

DJ: Consideras oportuno que con toda la retórica alrededor de China y los mineros, la contaminación achacada a Bitcoin Mining, ¿es necesario impulsar una ley de este tipo en el Paraguay?. No sería contraproducente?

FA: El tema está justo ahí, el 33% de la producción minera del mundo está en China basada en energías fósiles y energías provenientes del gas antorcha. Totalmente contaminantes, es por eso que nuestra energía proveniente de las hidroeléctricas son un factor diferenciador a la hora de invertir en minería de bitcoin.

Actualmente en Paraguay estamos trabajando dentro de una zona gris en lo que se refiere a empresas relacionadas con crypto. Lo que busca el proyecto de ley que estamos impulsando es que cualquier persona o empresa que quiera desarrollarse en este ecosistema lo pueda hacer de manera tranquila y bien protegida por un marco jurídico. Imagínense que hoy los bancos no dan apertura de cuenta a ninguna persona física o jurídica que esté relacionada con bitcoin o activos virtuales en general. Este proyecto pretende que Paraguay se convierta en un país amigable con la tecnología Blockchain.

DJ: Cómo visualizas el sector fintech en general en Paraguay y la región de Latam, a pesar de los tiempos negros que se avizoran postpandemia según cifras del BM y la OCEPAL.

FA: En Paraguay el sector fintech está cada vez más fuerte, todos los años hay más empresas con ideas innovadoras y entidades públicas y privadas que invierten en su desarrollo.

En mi punto de vista Paraguay tiene un retraso de 10 años en comparación de los otros miembros de Mercosur, entonces está viendo un crecimiento fuerte. 

En general, en la región existen empresas de Fintech que sí han tenido problemas de mantenerse dentro del mercado, dependiendo de cuál es su función y actividad. El término Fintech es bastante amplio y si ha afectado a empresas de servicios de Fintech a nivel regional pero no a empresas de lending, factoring o trading.

DJ:  ¿Crees que Paraguay podría ser un referente en minería de bitcoin a nivel global con este instrumento que están impulsando en el senado y que cuenta con tu apoyo?

FA: Estoy seguro que sí, cuenta con los elementos necesarios para crear un clima atractivo para la inversión teniendo como objetivo marcos jurídicos que benefician a la inversión en minería de bitcoins, pero para que lo sea hay que tomar conocimiento de que sin una estructura que apoye la industria será imposible lograrlo.

Mi meta es crear un clúster derivado de la minería de criptomonedas, esto va a promover el crecimiento de industrias que apoyen a la minería, ergo creando el volumen de puestos de trabajo que la minería no genera y preparando a las empresas asociadas del know how necesarios para poder competir en tiempo de construcción, calidad y precio con los países que ahora son referentes. 

Lo bueno es que en Paraguay actualmente el costo de construcción de infraestructura por megawatt rodea los USD 120,000 incluyendo la transformación, precio que resembla países como Kazajistán, Georgia y Rusia. A su vez los costos ya son más bajos que los Estados Unidos, Canadá y Europa, lo que implica que tenemos una ventaja competitiva.

DJ: ¿Cómo valoras el esfuerzo conjunto de Carlos Rejala y el Senador Fernando Silva en pro del sector blockchain en el Paraguay?

FA: Muy positivo. Es muy importante ya que los criterios y las líneas de pensamiento son las mismas, creemos que se hizo el mejor esfuerzo para presentar un proyecto acorde a la realidad de nuestro país con el objetivo de crear el clima propicio para la inversión. 

DJ: Algunos usuarios en Twitter señalaron la posibilidad de plagio de la ley presentada ante el senado, ¿tienes algún conocimiento al respecto?

FA: Inicialmente habían dos iniciativas de proyectos, una impulsada por el Diputado Rejala y otra propulsada por el Senador Silva Facetti las cuales se trabajaron por separado por no saber uno del otro. Luego, estos caminos se encontraron logrando sumar fuerzas. 

Lo que puedo asegurar es que el proyecto que se presentó al senado es el resultado del trabajo en conjunto de un grupo multidisciplinario de profesionales y de interacción permanente con las diferentes instituciones estatales, buscando la mejor manera de introducir la industria de la generación de activos virtuales. El resultado es un proyecto original unificado de los dos equipos acorde a la ley Paraguaya.

DJ: ¿Cómo ves al Paraguay en 10 años dentro del sector crypto y el ecosistema Blockchain?

FA: Blockchain crece a pasos agigantados, 1 año en blockchain son 10 años en industrias tradicionales, así que esta revolución va a continuar y ya lo estamos viendo con DeFi y NFT. Es un buen momento para estar vivo y presenciar todo lo que está pasando día a día en el mundo crypto & blockchain. Nosotros desde Southern Data, nuestra compañía local en Paraguay buscamos seguir desarrollando el ecosistema apoyando y dando servicios de calidad a inversores y empresas internacionales que busquen a Paraguay como destino.

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