Historias de Bitcoin en El Salvador: Así es como un taxista se convirtió en empresario gracias a BTC

Napoleón Osorio, un taxista salvadoreño, ha visto cómo su vida cambió drásticamente gracias a Bitcoin. Antes de conocer la criptomoneda, enfrentaba el desempleo y la incertidumbre.

Sin embargo, en 2021, todo comenzó a mejorar cuando John Dennehy, un estadounidense que fundó la ONG “Mi Primer Bitcoin” en El Salvador, lo motivó a aceptar pagos en Bitcoin. Lo que comenzó como una alternativa a la forma tradicional de recibir ingresos, pronto se convirtió en una oportunidad única para Osorio.

El impacto de Bitcoin en la vida de un taxista salvadoreño

En cuestión de meses, logró no solo estabilizar su situación económica, sino expandir su negocio de transporte. Hoy, Napoleón supervisa a un equipo de 21 conductores que operan bajo la marca Bit-driver, una iniciativa personal que le permitió adquirir cuatro automóviles adicionales que renta a través de su empresa. Gracias a estas ganancias, Osorio puede cubrir los estudios de sus dos hijos sin preocupaciones, un logro que antes parecía lejano.

Esta historia individual se enmarca en el contexto de la decisión del gobierno salvadoreño de adoptar el Bitcoin como moneda de curso legal en septiembre de 2021. La medida, impulsada por el presidente Nayib Bukele, buscaba incorporar a un 70% de la población que no tenía acceso a servicios bancarios. Sin embargo, la implementación de la criptomoneda como moneda oficial ha generado una mezcla de éxitos y desafíos.

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A nivel gubernamental, El Salvador ha acumulado 5,865 Bitcoin en lo que el presidente Bukele denomina una “billetera fría”, almacenada en una bóveda física. Aunque la estrategia de compra de Bitcoin por parte del gobierno ha sido criticada, Bukele mantiene que la inversión representa una apuesta a futuro.

A pesar de esto, la relación con el Fondo Monetario Internacional (FMI) ha sido compleja debido al uso de la criptomoneda. Las negociaciones para un crédito de 1,300 millones de dólares se estancaron inicialmente, aunque en agosto de 2023, el FMI y El Salvador alcanzaron un acuerdo preliminar. No obstante, el FMI ha subrayado la necesidad de mitigar los riesgos asociados con el uso del Bitcoin y ha solicitado un ajuste fiscal para reducir la deuda pública.

Bitcoin y su limitado impacto en la vida de la mayoría de personas en El Salvador

En paralelo, las remesas familiares, vitales para la economía salvadoreña, siguen fluyendo desde el extranjero, pero el uso de criptomonedas en este ámbito es limitado.

Solo el 1% de las remesas de 2023, que totalizaron 8,181.6 millones de dólares, se realizó a través de Bitcoin. A pesar de este bajo porcentaje, en ciertas comunidades de El Salvador, como en la ciudad de Berlín, al este del país, la adopción del Bitcoin ha ganado terreno.

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Evelyn Lemus y Gerardo Linares, parte de un grupo local, han logrado que más de 120 negocios acepten pagos en Bitcoin, lo que convierte a Berlín en uno de los lugares donde más se utiliza esta criptomoneda.

La experiencia de Osorio y la evolución de la economía salvadoreña en torno al Bitcoin son ejemplos de cómo las criptomonedas están reconfigurando realidades en el país. Si bien no todos los ciudadanos han experimentado los mismos beneficios, esta apuesta innovadora del gobierno sigue generando interés tanto a nivel nacional como internacional. Para personas como Osorio, el Bitcoin no solo representa un medio de pago, sino una vía hacia nuevas oportunidades económicas.