Expertos sugieren que la crisis en el sector minero de China aún no ha terminado

A principios de este año, el gobierno chino dio el trascendental paso de prohibir cualquier operación de minería de criptomonedas dentro de sus fronteras, lo que provocó un éxodo masivo de potencia de hash (pasando de 168 EH/s a casi 86 EH/s al 23 de junio, lo que representa una caída de casi el 40%) de China a los países vecinos. 

Para refrescar la memoria, la tasa de hash se refiere a la potencia computacional total necesaria para minar un solo Bitcoin (BTC). En otras palabras, se puede decir que mientras los bancos centrales emiten monedas fiduciarias, los mineros reciben nuevos Bitcoin por resolver piezas de código matemático complejo denominadas bloques.

Antes de la prohibición, China tenía el 65% de la potencia total de hash de Bitcoin del mundo. Sin embargo, desde la mencionada medida, un gran número de operadores de pools de minería han hecho las maletas y se han ido a pastos más verdes. Por ejemplo, la empresa minera canadiense Bitfarms señaló que sus ingresos habían aumentado casi un 30% trimestre tras trimestre en el segundo trimestre de 2021, y que la empresa minaba un 26% más de BTC en comparación con el trimestre anterior.

¿Qué está pasando exactamente?

Después de un par de meses de agitación, los niveles de hash rate de BTC ahora parecen haberse estabilizado una vez más, con números que parecen volver a donde estaban hace unos meses. En este sentido, los datos facilitados por la empresa de análisis de criptomonedas CryptoQuant muestran que la métrica parece haber superado de nuevo la marca de 150 Exahashes con 152 EH/s, triplicando los niveles que había alcanzado el 28 de junio (52 EH/s).

También vale la pena mencionar que el 13 de mayo, la tasa promedio de hash de Bitcoin alcanzó un máximo histórico de 197.6 EH/s, sólo para que la cifra se desplomara en más de un 65%, cuando los equipos de minería de toda China se enfrentaron a la “gran migración”. Dicho esto, con la métrica acercándose ahora a los niveles de principios de junio, se estima que podrían registrarse nuevos máximos históricos en los próximos dos meses.

Proporcionando sus pensamientos sobre el asunto, Kevin Zhang, vicepresidente de desarrollo de negocios en la firma de minería de criptomonedas Foundry, dijo a Cointelegraph que a pesar de la recuperación percibida, las cosas todavía están lejos de volver “a la normalidad”, y agregó que la lectura de 152 EH/s se basó en una ventana corta de estimación de tasa de hash de 24 horas, donde la suerte fue alta en toda la red y los bloques se resolvieron más rápido de lo esperado, y agregó:

“Ahora mismo, la media móvil de 24 horas para la tasa de hash vuelve a rondar los ~130EH/s, lo que está en línea con sus medias móviles de 3 y 7 días. La tasa de hash de BTC se está recuperando y volviendo a la normalidad. Sin embargo, la mayoría (si no todos) de los mineros a gran escala de China que se vieron desplazados por las medidas enérgicas han enviado sus flotas mineras al extranjero o las están almacenando hasta que puedan encontrar capacidad de alojamiento abierta”.

Además, destacó que, tal y como están las cosas, todo el mundo sigue teniendo limitaciones en cuanto a la infraestructura disponible que pueda soportar todas las unidades de minería desplazadas para ayudar a mantener la dificultad de hash de Bitcoin.

“Ciertamente es emocionante ver que la tasa de hash está en línea y gran parte de ella proviene de los nuevos pedidos que finalmente se entregan. Para finales de año, es muy posible que establezcamos nuevos máximos históricos de dificultad de red y tasa de hash”, concluyó Zhang.

Los efectos de la prohibición de China persistirán

Philip Salter, director técnico de la minera de Bitcoin, Genesis Digital Assets, dijo a Cointelegraph que muchos mineros chinos han seguido resistiendo, esperando una mejora de la situación dentro de China o posiblemente esperando una oportunidad atractiva para trasladarse al extranjero.

Sin embargo, añadió que la mayoría de los sitios de minería a gran escala han sido comprados en el transcurso de 2021, y simplemente no hay capacidad a corto plazo para desplegar 5-8 gigavatios de hardware de minería, lo que básicamente implica que la situación no ha alcanzado realmente ningún tipo de resolución tangible todavía. Salter añadió:

“Así pues, la situación aún no ha terminado y creo que seguiremos viendo los efectos del éxodo minero de China durante al menos otro año. Probablemente la mayor parte del hardware de minería resurgirá tarde o temprano y la tasa de hash volverá. Pero habrá que esperar para ver si esto ocurre lentamente con el tiempo o si las ventas de hardware alimentadas por el pánico hacen caer los precios del mercado”.

Del mismo modo, el fundador y CEO de BitRiver, Igor Rugnets, dijo a Cointelegraph que, si bien un repunte en las cifras de la tasa de hash de BTC estaba destinado a ocurrir (ya que las máquinas previamente ordenadas siguen siendo entregadas a sus compradores internacionales) todavía cree que la mayoría de las máquinas que se desconectaron en China debido a la represión aún no han encontrado un hogar en el extranjero.

Desde el punto de vista técnico, Rugnets señaló que en las pocas semanas siguientes a la represión, la tasa de hash total de Bitcoin perdió más de 60 exahashes de potencia de cómputo. Y dado que la mayoría de esos rigs no eran de última generación, cree que un total de 750,000 equipos habrían quedado obsoletos como resultado de la represión.

Por último, en opinión de Rugnets, la tasa de hash de Bitcoin seguirá aumentando a medida que los fabricantes sigan entregando las máquinas encargadas previamente. Además, señaló que cada unidad de estas nuevas máquinas de minería tiene una tasa de hash ocho veces mayor en comparación con las máquinas de la generación anterior que dominaban el mercado chino. “La tasa de hash de Bitcoin podría incluso alcanzar un nuevo récord histórico antes de fin de año”, afirmó.

Las empresas mineras norteamericanas dan un paso al frente

Según datos publicados por el Índice de Electricidad de Cambridge, los pools de minería con sede en Estados Unidos han comenzado a barrer grandes porciones de la tasa de hash de BTC incluso antes de junio, un momento en el que la prohibición local de China ni siquiera había entrado en vigor por completo. En este sentido, Riot, una empresa minera con sede en Estados Unidos, informó USD 31.5 millones en ingresos relacionados con la minería para el período de tres meses, un aumento de más del 1,500% respecto a sus ingresos del segundo trimestre de 2020, que fueron de USD 1.9 millones. 

La firma también informó un aumento del 38% en el número total de Bitcoin que pudo minar en comparación con el trimestre anterior, generando 675 BTC en comparación con 491 BTC en el primer trimestre. De hecho, Riot ha iniciado recientemente un proyecto de expansión de 400 megavatios por valor de USD 650 millones con Whinstone US, con un total de cuatro instalaciones adicionales de producción de energía actualmente en construcción.

Otras empresas mineras norteamericanas que han registrado asombrosas ganancias en lo que va de año son Marathon (268%), Bitfarms (210%), Riot (126%) y Hut8 (180%). No sólo eso, los datos sugieren que las empresas mencionadas fueron capaces de generar una media del 58% más de Bitcoin durante el mes de julio que en junio.

Al comentar el rendimiento reciente de su empresa, el CEO de Marathon Digital Holdings, Fred Thiel, reveló que durante el segundo trimestre del año, los ingresos de la empresa aumentaron un considerable 220% (hasta cerca de los USD 30 millones) en comparación con el trimestre anterior. Además, la tasa de hash de la empresa también aumentó un enorme 196% durante el periodo mencionado.

Por lo tanto, será interesante ver cómo se recupera la tasa de hash de Bitcoin de aquí en adelante, especialmente con un número creciente de empresas en todo el mundo que aumentan sus capacidades de producción.

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