¿El problema de los juegos basados en blockchain es el uso de blockchain?
El uso de la tecnología Blockchain en juegos basados en criptomonedas podría ser un obstáculo para la adopción, así como un emocionante punto de venta único. Ahora, antes de que empiecen a tomar sus horquillas descentralizadas y exijan que me exilien inmediatamente de Blockland y no vuelvan a hablar sobre mí, por favor, déjenme explicarles.
Esto no es una sugerencia de que los juegos con blockchain sean malos, o que la adición de blockchain sea perjudicial para los juegos. Al contrario, no hay casi ningún género de juego existente que no pueda mejorarse en gran medida mediante la integración de elementos blockchain.
Desde la imparcialidad demostrable y los libros de contabilidad permanentes e inmutables hasta la propiedad real, el comercio y el “jugar para ganar”, las posibilidades que aporta blockchain a los juegos pueden (ejem) cambiar la forma en que jugamos.
Al ser parte de la industria, es difícil no estar en el campo de “blockchain y los juegos son una combinación de ensueño”. Y todos sabemos cómo sigue la historia a partir de ahí: si sólo una fracción de los 2.7 mil millones de gamers estimados en el mundo descubren los beneficios de estos novedosos juegos blockchain, y sólo una fracción de ellos aprenden más sobre blockchain y criptomonedas, el tamaño del mercado de criptomonedas aumenta exponencialmente.
Entonces, si captar la atención de los gamers es bueno para las criptomonedas, ¿por qué tantos desarrolladores blockchain se alegran con dirigirse siempre al mismo público existente en el espacio cripto?
¿Qué quieren los entusiastas de las criptomonedas en un juego?
Para resaltar todo esto, echémosle un vistazo a la oferta de un reciente Game Demo Day de la BGA, en el que tres de los cuatro juegos presentados (CryptoPick, Trade Stars y Crypto Colosseum) giraban única o fuertemente en torno a los mercados de compraventa o de predicción.
CryptoPick es, literalmente, un mercado de predicción basado en si una determinada criptomoneda subirá o bajará, o qué criptomoneda tendrá el mejor o peor rendimiento en determinado período de tiempo. Muchos pueden argumentar que eso no cuenta realmente como un juego, ¿no es simplemente jugar con los mercados, pero con “Pickies” en lugar de dinero real? No, espera. Puedes personalizar tu avatar con tokens no fungibles (NFT)… Bueno, eso seguro puede atraer a los gamers.
Seguimos… Trade Stars es un juego de cartas coleccionables que permite a los jugadores comprar y vender (o intercambiar) acciones de los jugadores famosos (o Estrellas) de varios deportes… aunque actualmente solo hay jugadores de críquet.
Los aficionados al deporte suelen disfrutar de este tipo de cosas y el críquet es muy popular en varios países del mundo. Sin embargo, el rendimiento de los jugadores no influye en el valor de las acciones, por lo que esto parece básicamente una selección de acciones al azar… con jugadores de críquet.
¿Dónde está el gameplay?
Crypto Colosseum salió a luchar con los colores bien puestos en el pecho. Según su propaganda es: “Un juego de criptomonedas de apuestas degeneradas y violencia de fantasía”.
Una selección de gladiadores, que luchan por varias facciones de criptomonedas (BTC, ETH y MATIC), participan en batallas y torneos automatizados basados en historias. Los jugadores pueden apostar por el resultado de las batallas y también pueden comprar objetos para ayudar o sabotear a los gladiadores en la batalla en un intento de influir en el resultado.
Los gladiadores, las historias de fondo y las propias secuencias de lucha son creadas por IA, lo que añade es elemento “fantasioso” a la violencia. Los combates también se ven afectados por el rendimiento del precio real del token de la facción a lo largo de la batalla, y las estadísticas del gladiador.
Los premios se reparten entre el titular del contrato del gladiador, los que tienen acciones en la facción y los que apuestan por el gladiador ganador. Por supuesto que hay un elemento de gameplay, y obviamente que parece bastante interesante, pero se trata, como se dice, esencialmente de hacer apuestas.
Reseña: ¿Tal vez quieren algo de DeFi?
Uno de los peores “infractores” recientes es el desconcertantemente popular Aavegotchi. Eché un primer vistazo a Aavegotchi durante las betas, con la intención de escribir un avance. Para poder probar el juego, primero me proporcionaron más de USD 20,000 de los distintos tokens que podría necesitar para hacer staking, aunque lamentablemente sólo en la red de pruebas de Kovan.
Ahora bien, cualquier juego que requiera una inversión de miles de dólares va a ser difícil de vender, incluso para los jugadores más dedicados, que actualmente se rehúsan a pagar USD 70 por un título de nueva generación.
Sin embargo, compré algunos portales de la red de pruebas para reclamar las criaturas que había en su interior, y debo decir que disfruté mucho este elemento. El proceso de buscar entre los 10 Aavegotchi disponibles en cada portal para elegir un favorito en función de sus estadísticas y del staking del token que podía contener era sencillo, pero estaba muy bien implementado.
Al ser millonario en Kovan, también pude engalanar a mis nuevos amigos con una serie de accesorios y equipo, lo que aumentó la rareza de mi tarjeta. Y eso es todo. La rareza afecta al rendimiento obtenido por los tokens apostados.
Han logrado gamificar el staking de DeFi… pero ¿realmente era necesario? De acuerdo con el interés que ha recibido, la respuesta evidente es “Sí”… ¿O tal vez el público del espacio cripto está tan ansioso por ver lo que producirán los juegos blockchain que acudirá en masa a lo más nuevo por simple curiosidad?
Un cielo azul en el horizonte
Ahora, nadie está sugiriendo que estos proyectos sean malos o que no tengan cabida. Todos los mencionados tienen sus fanáticos, y lo más probable es que les vaya bien. Lo que pasa es que no parecen ser especialmente atractivos para el gamer promedio.
En lugar de mostrar cómo las características habilitadas por blockchain pueden ser implementadas para mejorar la experiencia de juego existente, muchos parecen haber tenido su ambición obstaculizada por la inclusión de tecnología Blockchain; su alcance se limita a las cosas que las criptomonedas ya hace bien.
Poder comprar un sombrero de sol para tu Aavegotchi con el fin de mejorar el rendimiento de tu stake en un 0.1% no es la experiencia de entretenimiento que llevará a los juegos blockchain a las masas.
También hay que decir que esta tendencia a ser demasiado blockchain no es típica de un Game Demo Day de la BGA. En el pasado, los desarrolladores han presentado una asombrosa variedad de juegos basados en blockchain en estos eventos, y la verdad es que parece un poco malintencionado destacar la desafortunada programación del mes pasado para respaldar este argumento.
La Blockchain Game Alliance hace mucho por promover el uso de la tecnología Blockchain en la industria del juego en general, y los Game Demo Day también incluyen regularmente herramientas para ayudar a los desarrolladores tradicionales a incorporar fácilmente dicha tecnología a sus juegos.
El presidente de la BGA, Sebastien Borget, es también el jefe de The Sandbox, un juego de construcción de mundos inspirado en Minecraft con sangre blockchain corriendo por sus venas, que debería atraer a su buena parte de jugadores promedios en su lanzamiento público.
El futuro sigue siendo esperanzador
¿Quizás ese sea el origen clave del problema? Después de haber visto algunos de los juegos “adecuados” que están por salir, es más difícil entusiasmarse con proyectos que posiblemente no amplíen especialmente la experiencia de los juegos blockchain.
El movimiento que Dapper Labs comenzó con CryptoKitties en 2017 todavía está intentando ponerse de pie, y en muchos sentidos todavía está experimentando con las mejores formas de integrar los mundos del juego y blockchain. Como el movimiento está liderado por blockchain, actualmente estamos viendo muchas variaciones sobre un tema.
La tecnología Blockchain en sí misma no es más que algo nuevo en comparación con la industria del juego, que ya lleva más de media década. Siempre toma algo tiempo antes de la llegada de juegos AAA con capacidades blockchain, pero ten por seguro que están en camino y más cerca que nunca.
El alabado Infinite Fleet entró en fase alfa privada a principios de este mes, y los primeros seguidores tuvieron acceso a la primera versión jugable del juego.
El cuarto juego presentado en el mencionado Demo Day, My Neighbour Alice, era en realidad un interesante juego isométrico de construcción de mundos en el que los jugadores podían ganar moneda del juego por completar misiones. No es exactamente una superproducción de acción, pero sí un “juego” en el sentido tradicional de la palabra, pero con capacidades blockchain.
Como gamer, quiero jugar… y como para muchos, es difícil justificar la inversión tanto dinero en un juego. Para atraer a los gamers, los juegos blockchain deben ofrecer experiencias convincentes en torno a la verdadera propiedad de los activos y todo lo demás.
Así que cuando se sugiere que el problema de los juegos blockchain es la tecnología Blockchain, nadie está pidiendo que la eliminen de la ecuación. Simplemente, no debería eclipsar al juego en sí.
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