El comercio minorista está aquí: el círculo virtuoso del compromiso social con las criptomonedas

Uno de los temas recurrentes que los observadores invocan para explicar las fuerzas detrás del aumento de los mercados de criptomonedas a finales de 2020 y principios de 2021 es que el proceso ha sido impulsado principalmente por la afluencia de la inversión institucional.

Si bien hay muchas buenas razones para creer que la carrera entre los grandes actores de las finanzas tradicionales para ingresar a los activos digitales ha proporcionado mucho material para la explosión, el enfoque abrumador en esta narrativa puede hacer que parezca que los inversores minoristas tuvieron un pequeño papel que desempeñar.

Cambiar la atención del público puede ser un error porque blockchain es fundamentalmente una tecnología social. Bitcoin (BTC) como vehículo de inversión tendría dificultades para existir sin el bullicioso mercado de la “Main Street” y la arena de las redes sociales donde surgen y chocan las narrativas que impulsan el mercado.

El mayor compromiso social con las criptomonedas ha sido un precursor del reciente rally y su consecuencia directa. ¿Hay alguna manera de cuantificar las ganancias recientes de la industria cripto en términos de afluencia de usuarios?

Precios crecientes = interés creciente

Quizás la tendencia más fácil de capturar es el aumento en la actividad de búsqueda que coincide con las rápidas ganancias en los precios de las criptomonedas. Una métrica establecida es el volumen de búsquedas en Google de términos relacionados con las criptomonedas. En la semana del 3 de enero, el índice de interés global a lo largo del tiempo de Google Trends para el término “Bitcoin” alcanzó el valor de 68, lo que equivale a más de dos tercios del máximo histórico registrado en la semana del 17 de diciembre, en el punto más alto de la carrera alcista récord anterior en 2017-2018.

Frenéticamente, buscar el significado de los términos básicos del espacio cripto en medio de las olas de revuelo que sacuden Internet a raíz de un importante repunte de precios podría ser indicativo del primer impulso de un recién llegado potencial para educarse sobre el tema. Si bien este es un primer paso necesario para eventualmente involucrarse con los activos digitales de una manera más tangible, los datos de búsqueda por sí solos solo revelan una fracción de cuán profundo es realmente el compromiso. Los picos en las búsquedas también podrían ser un marcador de un comportamiento impulsado por FOMO (miedo a perderse las ganancias) que no se traduce en una actividad más significativa una vez que se apaga todo el revuelo.

El volumen de tráfico que se dirige a sitios web especializados en análisis de criptomonedas podría ser un marcador algo más preciso de la llegada de una nueva ola de cripto-curiosos que están dispuestos a leer más allá de los titulares. CoinGecko, uno de los principales agregadores de datos de criptoactivos, compartió algunos de sus análisis internos para proporcionar una idea de cuánto más compromiso han recibido en el contexto del reciente aumento del mercado. El cofundador y director de operaciones de la empresa, Bobby Ong, le comentó a Cointelegraph:

“Vimos un aumento del 77% en nuestra página de Bitcoin en los últimos 30 días [entre el 13 de diciembre y el 13 de enero] en comparación con el período anterior. Las visitas a nuestra página de Ethereum también aumentaron en un 90% durante este período. En general, nuestro tráfico aumentó un 43% durante este período”.

Aún así, no hay forma de saber qué parte de estas ganancias han sido impulsadas por los recién llegados frente a los cripto-inversores que regresan.

Una conversación extensa

Si aceptamos que participar en una discusión en Twitter sobre criptomonedas es más probable que revele un compromiso significativo con el espacio de activos digitales que simplemente buscar qué es Bitcoin, hay buenas noticias en los nuevos datos.

Si bien los indicadores de interés genérico medidos por Google Trends a raíz del reciente repunte no lograron superar los máximos de fines de 2017, varias métricas relacionadas con las conversaciones de Twitter han alcanzado máximos históricos. Treyce Dahlem, analista de investigación de The Tie, un proveedor de datos de activos digitales, explicó a Cointelegraph:

“Si bien las instituciones pueden haber comenzado este rally, el comercio minorista definitivamente ha llegado. El número promedio de usuarios diarios de Twitter que hablan sobre Bitcoin ha alcanzado un nuevo máximo histórico de 35,883, rompiendo el máximo anterior de 35,181, establecido en enero de 2018. Esto es enorme, ya que muestra que los inversores minoristas están aquí y entusiasmados con Bitcoin”.

Dahlem agregó que la proporción de tuits sobre Bitcoin provenientes de cuentas únicas de Twitter también ha alcanzado un récord en 53.3%, lo que sugiere que el aumento del volumen de conversación es impulsado por nuevos usuarios y no solo por las discusiones intensificadas entre los participantes existentes de en “Cripto-Twitter”.

Tendencias demograficas

Una tarea aún más desafiante es evaluar el estado de la adopción y el conocimiento de las criptomonedas anterior al último repunte de precios. Este tipo de información podría dar crédito al argumento de que el aumento de la participación de los inversores minoristas no solo podría derivarse del aumento de los mercados de criptomonedas, sino al menos en parte alimentarlo.

El tipo de datos más adecuado para responder preguntas amplias a nivel de población sobre la proporción de personas que conocen los activos digitales y los utilizan se puede obtener a través de encuestas. Si bien existen muchas encuestas relacionadas con las criptomonedas, pocas de ellas incluso aspiran a alcanzar algún nivel de representatividad, y mucho menos aplican sistemáticamente la misma metodología en varios puntos de tiempo para rastrear de manera confiable la dinámica.

Una excepción es quizás la encuesta realizada por la empresa de inversión, Blockchain Capital, cada 18 meses, desde otoño de 2017. Utiliza una muestra de adultos de EE.UU. ponderada de manera que todas las características demográficas clave están representadas en una proporción similar a la población general. La última ronda de datos, recopilada en octubre de 2020, habla de la rápida progresión de los estadounidenses a través de lo que los autores del informe denominaron el “embudo de adopción”.

Según los resultados de la encuesta, menos de dos meses antes de que los mercados de criptomonedas se recuperaran en diciembre, el 90% de los residentes de EE.UU. informaron haber oído hablar de Bitcoin; el 45% estaba al menos algo familiarizado con él; el 45% estuvo de acuerdo en que es una innovación positiva; el 41% estaba convencido de que la mayoría de la gente usará Bitcoin en los próximos 10 años; y 34% dijo que era probable que compraran Bitcoin en los próximos cinco años. Para cada una de estas métricas, fueron evidentes aumentos considerables de los valores respectivos de la primavera de 2019.

Estas tendencias no son exclusivas de Estados Unidos ni del club de élite de las economías más desarrolladas del mundo. Informes ocasionales de una amplia gama de países, desde Australia hasta Nigeria, destacaron que en 2020, personas de todo el mundo se han familiarizado con los activos digitales y se han unido a las filas de usuarios de criptomonedas a tasas que solo podrían explicarse por factores fundamentales.

Por supuesto, las corridas alcistas de interés periodístico y los picos de atención en línea que las acompañan ayudan a acelerar el compromiso y la subsiguiente adopción de las criptomonedas, pero es este ciclo virtuoso que expande la adopción que, a su vez, permite que los mercados prosperen.

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