De Morgan Stanley al mundo de las criptomonedas: en una conversación con el fundador de Phemex

Fundada en 2019 en Singapur, Phemex ha estado operando como un exchange de criptomonedas. La plataforma se elevó al “top 10 de los exchanges globales en menos de dos años, con un volumen de negociación máximo diario de más de 12,000 millones de dólares.” Cointelegraph ha hablado con Jack Tao, fundador y director general de Phemex, sobre las dificultades y los riesgos de dirigir un exchange de criptomonedas y sobre dónde piensa llevar Phemex en el futuro.

Háblenos de la historia que hay detrás del exchange y de cómo fue lanzar una plataforma de trading durante el criptoinvierno.

La historia que hay detrás de Phemex es una que busca dar soluciones a los muchos problemas que he visto en las finanzas tradicionales. Cuando descubrí por primera vez las criptomonedas, me entusiasmé mucho porque parecían ser un medio que permitiría abordar las ineficiencias que tienen las finanzas tradicionales.

Una solución tecnológica, en particular, es blockchain. Como ofrece muchas posibilidades, mi motivación inicial fue simplemente probarla y aprender más. Esto me llevó a montar algunas operaciones modestas de minería y a experimentar con varios exchange y plataformas de comercio.

Mi primera incursión en la criptomoneda se saldó con importantes pérdidas. A pesar de las enormes promesas que presentaban las criptomonedas, me di cuenta de que el sector aún tenía un largo camino por recorrer. El exchange que utilizaba en aquel momento tenía muchos problemas técnicos, lo que provocaba frecuentes caídas y hackeos. No había normas establecidas y la confianza era escasa. Para solucionarlo, traté de encontrar una solución combinando mis conocimientos financieros y tecnológicos adquiridos en Wall Street.

El resultado final es Phemex, una plataforma potente y eficiente que, a pesar de su origen parcial en Wall Street, se dedica a ayudar a todo el mundo, y no sólo a unos pocos elegidos, a lograr la independencia financiera. Phemex es genial porque aprovecha las normas y herramientas financieras tradicionales al tiempo que se mantiene fiel a los valores de libertad financiera y autodeterminación de la criptomoneda.

¿Cómo le ayuda a gestionar su empresa su experiencia de una década en Morgan Stanley?

Antes de cofundar Phemex, ocupé el puesto de vicepresidente de desarrollo global de Estrategias de Ejecución de Referencia (BXS) en Morgan Stanley. Mi experiencia en finanzas me proporcionó las habilidades y conocimientos fundamentales que hicieron posible el lanzamiento de Phemex.

Gracias a mis más de diez años de experiencia en la creación de plataformas de negociación algorítmica a gran escala, de alto rendimiento y baja latencia, pude identificar los principales problemas a los que se enfrentaba el sector de TradeFi. Como podía reconocer los problemas, todo lo que tenía que hacer era encontrar las soluciones, que era construir Phemex como una de las plataformas de criptomonedas y derivados más fiables.

Me enorgullece decir que Phemex ha crecido exponencialmente desde su lanzamiento, y ahora ofrecemos una variedad de mercados al contado de criptomonedas y contratos de derivados con un apalancamiento de hasta 100x. En menos de dos años nos hemos colocado entre los 10 primeros exchanges mundiales, con un volumen máximo diario de operaciones de más de 12,000 millones de dólares.

¿Cuáles son los aspectos más difíciles de gestionar un exchange de criptomonedas? ¿Juega la ubicación algún papel en ello?

Gestionar un exchange de criptomonedas no es una tarea fácil. Entre los principales retos se encuentran las cuestiones de seguridad para asegurarnos de que ofrecemos la plataforma más fiable y segura a nuestros usuarios. La seguridad del sistema y de las cuentas de los usuarios es una de nuestras mayores prioridades, y hemos diseñado e implementado un Sistema de Cartera Fría Determinista Jerárquico, que asigna direcciones de depósito de cartera fría separadas a cada usuario.

Todos los depósitos en Phemex se recogen periódicamente en el monedero frío multifirma de la empresa a través de la firma offline. Basándonos en nuestra sofisticada experiencia en el control de riesgos de Wall Street, somos capaces de detectar cualquier acción maliciosa y actuar rápidamente para proteger los activos de nuestros usuarios y la plataforma. Las solicitudes de retirada cualificadas también se procesan a través de la firma offline, por lo que todos los activos permanecen 100% almacenados en un sistema de monedero frío con todas las operaciones realizadas offline.

Con respecto a la ubicación, elegir dónde operar un exchange de criptomonedas no es tan diferente de elegir dónde operar un negocio normal. Las consideraciones son en realidad bastante sencillas: se desea un buen entorno de negocios y políticas de apoyo, una economía en crecimiento, una ciudad o grupo con talento que sea innovador y emprendedor, así como otras regulaciones y estructuras de cumplimiento favorables para los negocios.

Singapur es un lugar que cumple estos criterios. Singapur se ha convertido en un importante centro de criptomonedas en el sudeste asiático. Singapur no sólo tiene un fuerte sector financiero y una posición geopolítica, sino que la ciudad también ha creado un entorno favorable a las criptomonedas, que ha sido esencial para el crecimiento de Phemex en tan poco tiempo. Estamos ampliando rápidamente nuestro equipo en Singapur, y me entusiasma ver lo que nos depara el futuro. 

¿En qué se diferencia hacer este negocio en 2022 de hacerlo en 2019?

El negocio de las criptomonedas y blockchain ha cambiado definitivamente de 2019 a 2022. Le daré algunos ejemplos.

En 2019, la capitalización del mercado de criptomonedas terminó el año por debajo de los 200,000 millones de dólares. Ahora mismo, la capitalización del mercado está en 1.6 billones de dólares, y en un momento dado en 2021, alcanzó los 3 billones. Así que la diferencia en este sentido es bastante evidente. Hay más atención al sector, hay más interés de los inversores, tanto minoristas como institucionales, y hay una mayor adopción. Así que hacer negocios en este entorno ahora donde hay más demanda que antes ha sido muy beneficioso. 

Otra diferencia ahora en comparación con 2019 son las criptomonedas reales en el mercado. Un ejercicio interesante que recomendaría a cualquier lector curioso es llevar una cuenta anual de las 50 principales criptomonedas de cualquier año base y compararlas con el siguiente. Será como comparar diferentes épocas tecnológicas. 

Pero a pesar de los rápidos cambios en la industria, en Phemex seguiremos avanzando, y continuaremos lanzando nuevos productos y dando a nuestros inversores acceso a las mejores criptomonedas del mercado.

“Muchas empresas dicen encarnar los ideales de la cripto y la blockchain, pero la realidad es que simplemente han implementado los mismos viejos modelos, impulsados por los beneficios y el interés propio, a un nuevo espacio. Nuestro eslogan, “Break Through, Break Free”, ¿qué quiere decir con esta afirmación?

Después de trabajar en las finanzas tradicionales durante más de una década, me desilusioné por las muchas limitaciones e injusticias que presencié. El sector está plagado de comisiones poco razonables y sistemas ineficientes. De diversas maneras, todos ellos sirven para favorecer a los ricos y suprimir a los más desfavorecidos. Por eso dije que muchos negocios hoy en día sólo implican los principios básicos de la criptografía y el blockchain. Sin embargo, muchos de estos negocios se limitan a aplicar a sus propios modelos de negocio los mismos viejos empeños basados en el beneficio y el interés propio.

Nuestro eslogan, “Break Through, Break Free”, resume los principios y objetivos de nuestra empresa. Phemex tiene todo lo que una persona necesita para abrirse paso en un sistema mejor en el que la verdadera autonomía financiera no sólo se fomenta, sino que está integrada en el núcleo del sistema. Creemos que cualquier persona puede tener el poder de cambiar su propia vida y elegir su propia realidad.

¿Qué es lo próximo para Phemex? ¿Qué deberían esperar su comunidad y sus usuarios en 2022?

Desde una nueva moneda básica para facilitar las transacciones descentralizadas hasta reconstruir prácticamente todo el sistema financiero tradicional en cadena, hemos recorrido un largo camino. En la próxima fase recrearemos e inventaremos cualquier servicio o proceso imaginable, no sólo los financieros.

También me entusiasman algunos de los patrones recientes que he visto. En concreto, el metaverso y los tokens no fungibles (NFT) han despertado mi interés. La actual oleada de coleccionables y arte de NFT, aunque posiblemente inflada, apunta a un futuro prometedor. Nos estamos replanteando lo que supone la propiedad, y sólo estamos empezando con los nuevos usos de los activos en la cadena. 

Del mismo modo, el metaverso contiene mecanismos innovadores de GameFi, play-to-earn y distribución de la riqueza que tienen el potencial de alterar profundamente nuestras actividades digitales. Y esto es sólo la punta del iceberg de lo que es posible y de lo que está por venir.

Phemex ha contribuido al crecimiento del metaverso con la cotización de activos como AXS, MANA, YGG, SAND, SLP y muchos más por venir. Seguiremos vigilando atentamente esta poderosa megatendencia.