¿Cuál es la diferencia entre token, criptomoneda, moneda virtual y moneda digital?

Normalmente estamos escuchando en el ecosistema Blockchain varios términos como token, criptomonedas, monedas digitales, pero a pesar de que son muy similares, sus definiciones son bastantes específicas para cada caso en particular.

Con la finalidad de que no te confundas al respecto, y puedas distinguir un activo del otro, en este post te haremos un breve repaso sobre estos cuatro clase de activos digitales que inundan el espacio cripto todos los días.

TOKEN

Es uno de los términos que más solemos escuchar en el mundo cripto. Pero,  ¿que son los tokens realmente?.

Los tokens son activos digitales que se pueden usar dentro de un proyecto específico que carecen de valor de curso legal.

Si bien son muy similares a las criptomonedas y a menudo solemos confundir ambos activos, la realidad es que los tokens requieren una plataforma Blockchain general para funcionar.

Algunos ejemplos de tokens son INK, FLETA, MATIC, BOT, entre otros.

Actualmente la gran mayoría de los tokens son creados bajos los estándar ERC-20 y ERC-721, según aplique la necesidad del caso. Ambos tipos de tokens se originan sobre la red Blockchain de Ethereum, la altcoin más importante del mercado.

Si bien existen otras plataformas blockchain que permiten generar tokens como Waves, NEM o Tron, básicamente Ethereum domina la escena con más de 180 mil tokens ERC-20 y 1,300 tokens ERC-721.

Si bien algunos tokens son usados como medios de pago, realmente este no es su objetivo principal. Su principal uso es generar acceso dentro de aplicaciones descentralizadas «DApps», de allí su nombre particular en la gran mayoría de tokens de utilidad.

Los tokens pueden ser clasificados según su uso en tokens de utilidad (Utility Token), tokens de activos financieros como los STO (Security Tokens) y tokens de acciones (Equity Token).

En este punto es necesario hacer una pausa en los llamados Tokens Non-Fungibles o NFT. 

Con la llegada de Cryptokitties sobre Ethereum en el 2017, se generó la nueva ola de tokens no fungibles, que trabajan de una forma distinta a los fungibles conocidos hasta ahora y que dieron una nueva visión especialmente al ecosistema blockchain sobre el gaming.

Un token de este tipo se define como un tipo de token que se puede identificar y distinguir de forma única durante la interacción y la circulación. 

El NFT, es un tipo de token que es único y no se puede dividir, como los coleccionables que vemos hoy en día en muchas plataformas de juegos esencialmente.

En comparación con los tokens fungibles, la innovación clave de NFT es proporcionar un método para registrar la propiedad de activos indivisibles y únicos. Debido a la característica no fungible, son ideales para representar un boleto, una botella de vino, una pieza de joyería, etc.

Criptomonedas

Una criptomoneda es una moneda digital que tiene su propio libro de contabilidad independiente en la red.

Con la entrada de Bitcoin en el 2008, se masificó el invento de la categoría de monedas digitales basadas en criptografía.

A diferencia de los tokens, lo que una criptomoneda puede hacer es bastante limitado, debido a la incapacidad de poder ‘programarla’ bajo contratos inteligentes con el fin de generar una instrucción específica distinta para lo cual fue creada.

Pueden tener su propia cadena de bloques o basarse en una blockchain externa. Al igual que los tokens pueden enviarse o recibirse. 

Sus características son similares a la del dinero fiduciario: prescindibles, divisibles, portátiles y tienen un suministro limitado. De allí que su uso básicamente sea ser utilizado como dinero fiduciario,pagar bienes y servicios, o como una inversión.

Entre el ejemplo más resaltante tenemos por supuesto a Bitcoin, el cual también ahora es utilizado como refugio de valor por muchos inversionistas.

Moneda virtual

Una moneda de este tipo es una moneda digital utilizada en un ecosistema que no está regulado, emitido o controlado por sus desarrolladores, y que se utiliza como método de pago entre los miembros de una comunidad virtual específica.

Básicamente este tipo de monedas ha existido desde sus orígenes en ciertas plataformas de videojuegos para desbloquear accesos, elementos y niveles, así como medio de pago solamente dentro de la plataforma del juego propiamente.

Ejemplos de ello lo encontramos en consolas de videojuegos tradicionales o en algunas aplicaciones específicas de teléfonos para permitir el pago dentro del ecosistema desarrollado, tales como World of Warcraft, FIFA Sports, GTA Online, etc.

También es común encontrarlos en algunas cadenas de minoristas mediantes el sistema de lealtad o loyalty, para poder acceder a descuentos o beneficios dentro del establecimiento virtual o físico, según sea el caso.

La gran desventaja de este tipo de monedas es su falta de descentralización, lo cual lo convierte en un punto crítico de falla de este sistema, como hemos visto en innumerables oportunidades en épocas pasadas.

Moneda digital

Este término es comúnmente utilizado para describir todos los tipos de dinero electrónico, sea moneda virtual o criptomoneda.

El término fue introducido formalmente en el año 1983 por David Chaum «DigiCash», y su principal característica  es que es estrictamente digital, no existe el dinero físico tal y como lo conocemos.

Es intangible y solo se pueden poseer y gastar en línea mediante redes específicas o monederos digitales. Sus transacciones son inmediatas y las tarifas son más bajas.

Recientemente la terminología ha captado la atención del público por la implementación que están teniendo las CBDC, monedas digitales respaldadas por un Banco Central.

El caso más mediático por la importancia de lo que representa a nivel de economía lo encontramos con China y su moneda digital soberana.

Con un fuerte proceso de desaceleración de su economía, que se ha visto agravado por la guerra económica con Estados Unidos y la pandemia del coronavirus, el gobierno chino prepara su propia criptomoneda, con lo cual se sería la primera en su tipo de gran importancia en ser emitida.

Para lograrlo, en esta oportunidad el Banco Popular de China «PBoC», se apoyaría en siete instituciones gubernamentales, además de contar tecnológicamente con aliados como Alibaba y Tencent, además de UnionPay, la asociación de bancos de ese país.

La moneda digital tiene como objetivo reemplazar el suministro del dinero en circulación, a través de la digitalización de efectivo y sus características principales están relacionadas con el cifrado y la ausencia de cuenta bancaria para su uso.

La gran diferencia de las monedas digitales de este tipo como las CBDC, es que están centralizadas y es el Banco Central el que la administra y decide la cantidad de suministro.

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