Cazadores de bitcoin: Cómo funciona la empresa de recuperación de criptos perdidas que manejan padre e hijo

Chris Brooks, de 50 años, y su hijo Charlie, de 20, mantienen un servicio de recuperación de bitcoins que ya puede acusar siete cifras en bitcoins recuperados en el último año. El servicio promete la posibilidad de recuperar criptomonedas que quedaron “perdidas” en wallets por diferentes motivos. Algunos de sus clientes simplemente olvidaron sus claves mientras que otros compraron los activos hace años antes durante la explosión del precio y no saben cómo tener acceso. Los Brooks, entonces, se encargan de hacer análisis forense y usan diferentes tecnologías para recuperar el acceso. Si lo logran, cobran parte del botín como pago.

Las estimaciones calculan que se perderán cerca de USD 100,000 millones en Bitcoin por este tipo de problemas. Un informe de 2017 de Chainalysis, la empresa de análisis forense, estimó que ya se perdieron entre 2.78 millones y 3.79 millones de bitcoins. Eso es de un total de casi 19 millones que circulan hoy, y un suministro máximo de 21 millones de tokens cuando se termine el suministro planificado. “Estimamos que alrededor del 2.5 por ciento de ese 20 por ciento aproximado de las monedas perdidas aún podrían recuperarse“, dijo Chris Brooks en declaraciones a la prensa.

Sin embargo, técnicamente, no todas las criptomonedas son recuperables. Tal es el caso de discos duros dañados más allá de cualquier reparación posible o los que se desecharon para siempre. Pero Crypto Asset Recovery, la compañía que preside la familia Brooks, dice que tiene buenas chances de recuperar las criptomonedas perdidas si aún existen las claves privadas encriptadas pero el dueño olvidó su contraseña o si tenía un disco duro defectuoso con claves privadas.

Los expertos reconocen, por otro lado, que incluso si tiene una billetera y pueden abrirla, es posible que no tenga ninguna moneda. Los antiguos propietarios de bitcoin que incursionaron en la criptomoneda hace años pueden simplemente estar esperando que les quedara un tesoro perdido hace mucho tiempo en ese viejo disco duro, pero no estaban seguros y decidieron echar un vistazo por si acaso. “Alrededor de la mitad de las billeteras que desciframos están vacías”, según Chris y Charlie Brooks.

Luego del rally de 2017, Chris Brooks comenzó a interesarse más en Bitcoin e intentó construir un negocio relacionado a esta tecnología. Siendo un ingeniero de software con 20 años de experiencia, consideró estrategias de minería o trading automatizado. Pero tuvo una epifanía al encontrar historias de personas que perdían las contraseñas de sus billeteras de bitcoin y pensó que intentaría iniciar un servicio de recuperación.

Los clientes potenciales generalmente se comunican con el dúo y dicen que tienen una billetera pero que perdieron la contraseña para ingresar en vez de aquellos que perdieron sus claves privadas.

Padre e hijo luego piden acceso a la billetera y recopilan la mayor cantidad de información posible sobre las contraseñas normales del cliente, ya sea su dirección de correo electrónico o usuario de alguna plataforma. También pueden demandar que el cliente entregue una copia encriptada de su clave privada.

Desde la empresa, reconocen que se llega a resolver sólo el 30% de los casos. Incluso en los casos exitosos, a menudo se sienten decepcionados por lo que encuentran. “La mayoría de las veces no podemos saber qué hay dentro de la billetera, por lo que debemos confiar en el cliente y en que habrá allí una cantidad que merezca la pena el trabajo“, dijo Charly Brooks, en diálogo con BBC. “En verano una persona nos dijo que tenía en su billetera 12 bitcoins. Fuimos muy profesionales con él, obviamente, pero tras la pantalla nos chocábamos las manos, emocionados por lo que recibiríamos el día del pago“, recordó. “Pasamos 60 horas en el servidor, además de unas 10 con el cliente, para reunir pistas. Pero cuando abrimos la billetera durante la videollamada, estaba vacía“. Chris y Charlie dicen que sólo uno de sus clientes subestimó lo que había dentro de su billetera. Resultó ser su botín más grande hasta el momento: USD 280,000 en bitcoins.

En el último año dicen que han recuperado bitcoins por un valor total de “siete dígitos“.

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