Blockchain extiende su alcance para erradicar los vinos y licores falsos

Para los coleccionistas de vinos, la procedencia lo es todo. Dado que hasta el 20% de todo el vino que circula por el mundo se considera falso, no es sorprendente. En días pasados, detectar un burdeos falso requería una buena nariz y un ojo para los detalles. Ahora, gracias a la tecnología blockchain, el problema se está resolviendo desde la raíz, ¿o debería ser desde el viñedo?

Los Sommeliers, viticultores, coleccionistas y otros conocedores de la materia roja hacen todo lo posible para determinar la autenticidad. Desde el peso de la botella hasta las anomalías observadas en el año de producción, hasta la inspección del vidrio de la botella, el sello en el corcho y el pegamento de la etiqueta, la discrepancia más pequeña puede ser la bandera roja más grande. Pero de alguna manera, cada año, miles de botellas de vino falsificado se deslizan por la red.

Eso se debe a que los falsificadores de vino también realizan grandes esfuerzos. Fabricar una nueva botella de borgoña disfrazada de una cosecha de 60 años no es una tarea fácil. Tampoco se trata siempre de la estética de la botella; el sabor es igual de importante, si no más. Se sabe que los estafadores recrean cada nota, utilizando una mezcla híbrida de vinos que imitan el sabor de un original, son como unos alquimistas modernos que crean oro.

Porque para algunos, el oro es esencialmente lo que es el buen vino, y en lo que pueden convertirse las falsificaciones. En los últimos 16 años, el 150 de Borgoña, un índice que rastrea los precios de las cosechas más cotizadas, ha aumentado en casi un 450%.

Un renacimiento culminante del buen vino ocurrió entre 2016 y 2018 en medio de la incertidumbre sobre la presidencia del Brexit y Donald Trump, lo que hizo que algunos expertos especularan que los inversores estaban usando el vino como una reserva de valor en esos momentos, no muy diferente al oro. Los paralelos del vino con el oro no terminan ahí. Como una clase de activos, los vinos finos, son similares al metal precioso, son extremadamente escasos, cada vez más escasos, cada que alguien decide que su botella de Cheval Blanc de 1947 de USD 300,000 está lista para su consumo.

Otros han hecho la analogía, quizás un poco más cínica, de que los vinos añejos son más parecidos al auge tecnológico en la década de 2000, donde un sufijo “.com” podría agregar a la compañía un conjunto adicional de ceros. Del mismo modo, una etiqueta vintage de, Hermitage, adherida a cualquier botella vieja de plonk podría costar más de USD 10,000. Efectivamente, esto sucede con demasiada frecuencia en la industria del vino.

Luchando contra los falsificadores

Si bien las estimaciones reales son escasas por razones obvias, se cree que los vinos falsificados son un problema multimillonario. Sour Grapes, un documental de 2016, relata el ascenso y la caída dramática del prolífico estafador de vinos falsos, Rudy Kurniawan, quien fue instrumental en la creación del mercado de vinos falsificados, y sus elevados precios. Pero si bien es un caso notable, es solo uno de los muchos en una gran raqueta de falsificación.

Y esto tampoco se limita al buen vino. Un informe de 2018 de la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea, revela que solo en Europa, se pierden aproximadamente EUR 2,700 millones ( USD 3,000 millones) por año debido a la falsificación de vinos y licores.

El mercado de bebidas espirituosas ilegales es potencialmente un grave problema, con complicaciones de salud y muertes derivadas de ginebras falsas, vodkas y whiskies mezclados con ácido de batería e incluso metanol, un químico tóxico utilizado en el anticongelante. Los intentos de tomar medidas enérgicas contra el fraude de licor no han sido sin un mérito.

En declaraciones a Cointelegraph, Marton Ven, director de marketing de TE-Food, una empresa de soluciones de trazabilidad de alimentos de la granja a la mesa, explicó que el análisis molecular de las bebidas espirituosas, a través de un sistema conocido como, espectroscopía Raman, puede exponer un licor falso. Sin embargo, Ven agregó la advertencia de que implementar este proceso en una escala más amplia sería costoso e ineficiente. Lo mismo ocurre con las bases de datos centralizadas que ya están en uso para rastrear vino. Debido a los problemas inherentes a las bases de datos centralizadas, el alcance de la corrupción y la subversión es relativamente amplio.

Una solución moderna para un problema añejo

Afortunadamente, la verificación con blockchain puede haber eliminado el problema del vino falsificado para siempre. En el ecosistema de Blockchain el último producto de Nem, Symbol, es una solución de blockchain orientada a combatir el fraude, específicamente dentro del sector de los vinos finos. Symbol verifica y rastrea una gran cantidad de transacciones por segundo, lo que permite rastrear eficientemente las materias primas y sus productos finales. Desde la uva, hasta la botella y el viaje hacia su destino final, todo lo que se rastrea a través de Symbol se registra en una blockchain inmutable, lo que garantiza la autenticidad de cada etapa.

Los contratos inteligentes desechables aseguran la privacidad de los datos, al tiempo que requieren la confirmación de autenticidad antes de que se libere el pago, incentivando a los intermediarios de la cadena de suministro a verificar la autenticidad de forma independiente. El enfoque se puede extender de manera similar entre minoristas y clientes, cerrando las brechas restantes en la cadena de suministro.

Dave Hodgson, managing directo de Nem Ventures, le dijo a Cointelegraph, que al tomar notas del itinerario o la información del producto; seguimiento de botellas, cajas, cajas o paletas de vino; seguimiento de número de serie; y así sucesivamente, el vino se vuelve prácticamente a prueba de manipulaciones. Sin embargo, según Hodgson, el alcance de Symbol se podría profundizar aún más, literalmente:

“También es posible profundizar esto aún más (para licor de mayor valor, muy probablemente) para tener un sensor IoT en la solución de seguimiento para registrar cosas como la temperatura, el contenido de humedad o la ubicación GPS de las cajas/contenedores. Además, podría haber sensores de IoT en el suelo para detectar el equilibrio del pH, los productos químicos, el uso de pesticidas y la madurez “.

Symbol no es el primero en aprovechar blockchain para la verificación de vinos. De hecho, hay una miríada de soluciones basadas en blockchain en el mercado, cada una de las cuales ofrece ligeras variaciones sobre la última. Una solución de la startup de blockchain, WeCan, lleva la verificación del vino más allá de la cadena de suministro, extendiéndola a subastas privadas y compradores.

Similar a Symbol, WeCan registra cada faceta de información sobre el vino, desde el productor, hasta el viticultor original e incluso sus propietarios anteriores, y los vincula en su blockchain. Un código QR escaneable expone los datos, que incluso llegan a detallar el historial de compras y precios. Camille Ernoult, responsable del marketing y comunicaciones en WeCan, le dijo a Cointelegraph:

“El fraude de licores es un problema real en la industria, ya que más del 20% de las botellas vendidas son falsificadas. Blockchain podría ayudar en este asunto al rastrear toda la cadena de valor, desde la producción hasta la venta. Esto significaría que cada actor de la cadena debería ingresar la información que sería inmutable, con sello de tiempo y registrado de forma segura en una plataforma blockchain”.

Incluso una de las cuatro grandes firmas de auditoría, Ernst & Young, se lanzó al juego de la verificación con blockchain. La plataforma de vinos, Tattoo, que abastece directamente a hoteles, restaurantes y cafeterías, vende vinos directamente del viñedo, excluyendo la interferencia del mercado privado. Cada botella está “tatuada” (de ahí su nombre) con su propio código QR, que detalla datos como la variedad de las uvas, los tipos de fertilizantes utilizados en los cultivos e incluso la logística de entrega.

Llevando la verificación un paso más allá, Tattoo combina la trazabilidad con la tokenización. Los compradores pueden comprar, y los vendedores pueden conectar sus productos a la plataforma a través de tokens basados en el estándar de un token ERC-721 no fungible de Ethereum.

Blockchain no puede bloquearlos a todos

Si bien estas soluciones pueden abordar el problema de la falsificación entre comerciantes y minoristas, hay poco en el camino de detener el rellenado una vez llega al mercado privado. Según Ernoult, casi no hay nada que blockchain pueda hacer en este respecto. “Una pieza faltante del rompecabezas para blockchain en el uso de la verificación de licor es otro actor para asegurar la botella y asegurarse de que no se haya abierto y reemplazado por otra cosa”, dijo.

Ven adopta una visión pragmática y señala que ningún sistema de trazabilidad carece de defectos. “No conozco ningún sistema de seguridad que no pueda ser subvertido”, explicó. El objetivo de la trazabilidad basada en blockchain es hacer que la adulteración sea más difícil y costosa para que sea menos rentable y, finalmente, no valga la pena el riesgo.

Del mismo modo, aunque admite que blockchain no es una panacea para contrarrestar a los falsificadores, Hodgson, de Nem, sugiere que la verificación al menos alivia el problema: “Siempre habrá formas de subvertir los sistemas de verificación. Si bien blockchain no es una bala de plata para el fraude de licor, sí reduce drásticamente la probabilidad de que ocurra”.

Sin embargo, Alastair Johnson, fundador y CEO de Nuggets, una plataforma de identificación y pagos auto soberanos, sugirió una alternativa: Una aplicación obligatoria centrada en su cliente introducida dentro de las compras privadas, una etapa en la que podría decirse que el proceso de rellenar botellas más falsificado no se ve obstaculizado. Johnson dijo:

“A través de identidades verificadas establecidas para los comerciantes, corredores y consumidores con blockchain atado a etiquetas y sellos únicos, junto con tokens no fungibles, podría tener un registro inmutable de procedencia que no solo podría probarse en el punto de compra, sino también, al momento de destaparse”.

Con la identificación de un cliente verificada por un KYC, junto con el libro de contabilidad inmutable en blockchain, el falsificador no solo corre el riesgo de ser capturado, sino que los revendedores posteriores pueden dañar su reputación. Pero lamentablemente, blockchain no existía hace unos 8,000 años cuando se cree que el vino se creó por primera vez. Si lo hubiera hecho, tal vez el problema de la falsificación nunca hubiera surgido. Aún así, con las prácticas modernas establecidas y el uso de técnicas de verificación de blockchain en aumento, la esperanza sigue siendo que las cifras falsificadas se reduzcan.

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