Baltic Honeybadger: La privacidad prevalece y los cypherpunks escriben código

El espíritu animal de Bitcoin es el tejôn melero. Roger Ver, evangelista de Bitcoin convertido en defensor de Bitcoin Cash, popularizó por primera vez el meme en 2013 cuando pagó USD 1,500 al mes por un cartel en California que tenía el mensaje: “Bitcoin es el Tejón Melero del Dinero”. 

Desde entonces, el tejôn melero ha sido una bestia elusiva, apareciendo ocasionalmente en memes y tuits, así como en su caza anual en la costa báltica de Europa.

Ver a un tejôn melero báltico emociona incluso a los bitcoiners más apasionados. Vivir a base de carne roja y cerveza letona, acechando cerca de escenarios de cypherpunks y a menudo visto merodeando sobre una pantalla de computadora revisando y reescribiendo líneas de código, el tejôn melero báltico atrae por igual a los cypherpunks y a los defensores de Bitcoin (BTC).

La conferencia Baltic Honeybadger comenzó en 2017, cuando los ponentes Andreas Antonopoulos y Elizabeth Stark subieron al escenario. Como “la conferencia Bitcoin más vieja escuela”, el evento con sede en Riga eleva los principios de privacidad, antivigilancia y cypherpunk.

La privacidad es un derecho humano

Esta ética se materializó en el escenario Cypherpunk. El escenario Cypherpunk, a menudo abarrotado de público o en el que sólo se podía estar de pie, estaba estrictamente vedado a cámaras, dispositivos de grabación y retransmisiones en directo.

Un equipo de “Osos Bitcoin” (también conocidos como personal de seguridad) vigilaba al público de la Honeybadger. Ningún medio de comunicación, tuit o foto se aventuraría en Internet: toda la acción permanecía en la sala.

Durante la apertura de la conferencia, Max Keidun, fundador de Honeybadger y CEO de Hodl Hodl y Debifi, anunció que cualquier invitado que fuera sorprendido grabando o fotografiando el escenario Cypherpunk sería expulsado de la conferencia y vetado de por vida. Y añadió:

“En Europa del Este no jugamos”.

Estos principios se extendieron por toda la conferencia. Muchos asistentes llevaban insignias que indicaban su deseo de evitar fotos, la bolsa de regalos de la conferencia incluía un pañuelo centrado en la privacidad, y era habitual oír a la gente preguntarse unos a otros: “¿Estás expuesto?” – que en esencia significa: “¿Tu identidad está compartida u oculta en Internet?”.

La libertad de expresión también fue importante. Una de las charlas del Cypherpunk Stage a cargo de Rikki, activista de Bitcoin, comparó algunos aspectos de Bitcoin en El Salvador con las monedas digitales de los bancos centrales.

Giacomo Zucco, educador de Bitcoin, describió cómo los “medianos” pueden interponerse en el camino de Bitcoin. Con intención de broma, destacó que los defensores de Bitcoin de menor inteligencia, o “plebeyos de 80 IQ”, son una fuerza para el bien, mientras que los “medianos” tropiezan con los matices y no ven el panorama general.

Sin embargo, a pesar de su encanto original, la Honeybadger podría estar en peligro de extinción. Muchas conferencias sobre Bitcoin en todo el mundo se han convertido en momentos para las redes sociales y oportunidades para hacerse selfies gracias al creciente glamour de Bitcoin y la propulsión de telegénicos defensores de Bitcoin como Michael Saylor, Natalie Brunell y Jack Mallers a las pantallas de televisión de Estados Unidos.

De hecho, Rigel Walshe, de Swan Bitcoin, dijo que la conferencia Bitcoin 2021 de Miami parecía un festival de rock cristiano. Si no, ¿por qué iban a reunirse miles de jóvenes para ver a viejos malhumorados hablar de principios esotéricos como el dinero sólido o la salvación?

Si la conferencia Bitcoin de Miami fue un festival de rock, Honeybadger fue un bar de mala muerte, donde se habló de todo, desde la guerra nuclear hasta Miniscript, desde los derechos humanos hasta las ruedas de hámster. (Sí, todos estos temas se trataron durante las charlas).

Además, a diferencia de las grandes conferencias sobre criptomonedas, rara vez se habló del precio de Bitcoin, salvo en un panel el primer día. La discusión, “¿Cuándo los USD 100,000?”, vio al CEO de Blockstream, Adam Back, redoblar su afirmación de que Bitcoin alcanzaría máximos históricos antes del halving en abril de 2024. El panel acabó convirtiéndose en una conversación sobre macroeconomía.

Lightning Network llega a Riga

Como en toda conferencia sobre Bitcoin, los eventos paralelos y las travesuras fuera del escenario acapararon la atención. El equipo de Nostr, un protocolo descentralizado cuya primera iteración propone una alternativa a X (antes Twitter), organizó eventos y dominó el debate.

Una fiesta organizada y recaudada a través de Nostr Zaps –pistas Bitcoin sobre Nostr– cerró el fin de semana. Todos los fondos para la barra libre, la compra de pizzas y el patrocinio de un espectáculo en directo con instrumentos alquilados se recaudaron mediante crowdfunding y zapping a través de la Lightning Network en los días previos a la conferencia.

Derek Ross, desarrollador de Nostr, explicó en otra charla que el “purple-pilling” va de la mano del “orange-pilling”. Ser “orange-pilling” significa entender Bitcoin, mientras que ser “purple-pilling” significa entender Nostr.

Por otra parte, el programador portugués Francis organizó un torneo de Chain Duel. Chain Duel es un juego social de Bitcoin que combina elementos del clásico de los 90, la serpiente, con satoshis, la denominación más pequeña de Bitcoin. Aunque el juego parece fácil, es adictivo y competitivo.

Los jugadores se registraron en Chain Duel enviando satoshis a la dirección de Lightning Network del juego con una nota de pago como nombre. El ganador del torneo se llevó a casa el gran premio de 1,520,000 satoshis, valorado en más de  USD 300 a precios actuales.

Las interacciones con Lightning ocuparon un lugar destacado en la Honeybadger. Todos los camiones de comida de la conferencia aceptaban pagos con Bitcoin y Lightning, y todos los comerciantes que hablaron con Cointelegraph comentaron que es más fácil y rápido pagar con Lighting que con tarjeta. Además, Lightning evita las comisiones que cobran Mastercard y Visa.

En total, se pagaron más de 1,1 BTC (USD 27,600) a través de Lightning en el transcurso de la conferencia. BTCPay Server, el equipo detrás de los terminales de pago, compartió las estadísticas en las redes sociales.

El Basement Bar, un bar letón del centro de la ciudad, se llenó de entusiastas de Bitcoin deseosos de pagar en satoshis. Al ser un local pro-Bitcoin, se convirtió en el lugar de reunión predilecto durante el fin de semana, pues los clientes utilizaban Bitcoin como medio de pago.

De hecho, el meme de los críticos de Bitcoin “Nadie usa Lightning” fue socavado por los eventos, debates y acciones en la Baltic Honeybadger. La palabra “Lightning” apareció en ocho de las charlas, y los debates abarcaron desde el CEO de Breez, Roy Sheinfeld, explicando los pagos offline hasta explicaciones sobre contratos inteligentes en Lightning y el CEO de Synota, Austin Mitchell, explicando que “Lightning es energía transaccional”.

Sam Wouters, analista de investigación de Bitcoin en River, resumió la situación de Lightning con respecto a la red Bitcoin:

“El rayo es probablemente parte del rompecabezas del escalado. Lightning nos hizo ganar tiempo”.

En total, la conferencia Baltic Honeybadger sustituyó los anuncios que acaparan titulares, habituales en las grandes conferencias sobre Bitcoin, por discusiones y debates de trastienda. La privacidad primó sobre las fotos y los pagos con dinero fiduciario se vieron superados por Lightning.

Baltic Honeybadger fue una llamada a la acción en favor de los principios cypherpunk. A veces se olvida que Satoshi Nakamoto, el fundador de Bitcoin, también era un cypherpunk. Nunca reveló identidad y desapareció en el momento en que Bitcoin estaba entrando en el mainstream.

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