Western Union reinicia envío de remesas hacia Cuba desde EEUU a un costo muy alto. ¿Oportunidad para Bitcoin?

Luego de una interrupción de dos años, Western Union reanudó los servicios de transferencia de dinero a Cuba, tal cómo fue informado por el Nuevo Herald el pasado 03 de marzo del 2023 en su portal digital.

La medida llega luego de que en el mes de Enero, el proveedor de remesas culminó un programa piloto de forma ‘exitosa’ que le permitió incluir más de 4,400 establecimientos minoristas en Estados Unidos, incluido Puerto Rico.

Esta medida permitirá a los cubanos recibir remesas de casi todo el territorio estadounidense en la isla caribeña, a través de una empresa gubernamental creada en febrero del 2022 que se encargará de procesar las transferencias de dinero a la isla.

Las remesas conforman una buena parte de los ingresos de los residentes de Cuba, el cual llegó a representar entre 2005 y 2020 el 6% del producto interior bruto (PIB) de la isla.

Y es que según cifras del Banco Mundial, el volumen de remesas a la región de América Latina y el Caribe en los primeros nueves meses de 2022 fue de 142,000 millones de dólares, un 9.3% más que en el mismo periodo del año anterior.

No obstante, a pesar de las buenas noticias que podrían significar para los residentes de la isla, el costo implícito para recibir el dinero en Cuba supone todo un reto para los benefactores.

De acuerdo a la información oficial, existen los siguientes parámetros a tomar en cuenta por los residentes de la isla para recibir remesas por Western Union desde los Estados Unidos:

• Servicio de tres días desde el envío desde una cuenta bancaria a un punto de venta: el dinero estará disponible para el cobro en un plazo de tres a cinco días hábiles.
• Existe un recargo de hasta un 5% sobre el dinero enviado para cobrar. No incluye el costo de impuestos por transacciones ni el pago correspondiente del IVA (por lo que el monto a pagar aumenta).
• Según el análisis de CiberCuba, el gobierno se embolsa el 74% de cada dólar enviado en remesas.
• El pago de remesas está limitado a tres bancos estatales.
• Los beneficiarios de las remesas deben confiar en terceras partes y el gobierno de la isla para el procesamiento y pago de las transacciones

Bitcoin resuelve esto!

De acuerdo a las condiciones y parámetros anteriores, resulta difícil y bastante cuesta arriba para el cubano promedio poder recibir las remesas con total libertad financiera en la isla.

Súmele a lo anterior que el dinero sólo se paga en cuentas bancarias con moneda convertible de Cuba (MLC) a los cuales no todos tienen acceso en la isla, sin mencionar la comprobable falta de credibilidad del régimen de la isla que socava las libertades financieras de los cubanos.

Si compara amigo lector los puntos a considerar de enviar remesas con el proveedor de pagos centralizados contra opciones descentralizadas como Bitcoin, podrá encontrar los siguientes beneficios:

• Tiempo de transacción promedio: Un vistazo rápido a los tiempos de confirmación recientes en Febrero de 2023 sugiere que el tiempo promedio de confirmación diaria para una transacción BTC es de entre 6 y 15 minutos.

• La tasa de transacción promedio en la red Bitcoin es de alrededor USD 1.6, sin importar el tamaño del monto a transferir: Puede enviar millones de dólares o cientos de dólares por algunos pocos centavos de dólar en promedio.

Fuente: Blockchair.com

• Las tarifas de transacción pueden ser menos de un dólar en promedio si se usa soluciones como Lightning Network (LN). El uso de LN también permite menores tiempos de transacción.

• Puede usar cualquier tipo de monedero en caliente o frío (cold-storage) para recibir sus bitcoins, sin estar obligado a usar proveedores específicos.

• No necesita confiar en gobiernos, en operadores de dinero o terceras personas para recibir sus remesas (en bitcoins). Bitcoin es una red completamente descentralizada entre pares (P2P) sin terceras partes involucradas.

• El uso exitoso de remesas con bitcoins se ha replicado en países de tercer mundo como Nigeria o Venezuela, sólo por nombrar algunos ejemplos.

• No necesita conexión a Internet. Si bien aún en Cuba no existe el servicio, el caso de uso en África demuestra que es posible la recepción y gasto de bitcoins con mensajería de texto.

A los puntos a favor antes mencionados, añada la capacidad de usar bitcoin como reserva de valor a futuro, demostrando a lo largo de su corta historia que es el activo con mejor retorno en la historia y que las perspectivas de crecimiento en adopción son bastante optimistas.

Panorama reciente de remesas y bitcoin en Cuba

Si bien no hay datos concretos que permitan tener un panorama amplio de la adopción de bitcoin en Cuba, han existido indicios recientes de que los usuarios que usan éste activo sigue en constante aumento.

De acuerdo a Los Angeles Times, en mayo del  2022 unos 100,000 cubanos operaban con criptomonedas y a través de ellas pagaban facturas o comida a domicilio.

Por otro lado, el envío de remesas nunca se ha detenido a pesar del cierre de Western Union, y según la organización Havana Consulting Group con sede en Miami, el monto de remesas en 2021 alcanzó unos 1,000 millones de dólares.

Pero quizás lo más notable que ha incrementado la adopción de criptomonedas como bitcoin en la isla han sido los lineamientos paradójicos desde el gobierno para estimular su adopción.

A nivel gubernamental, desde el 16 de mayo del 2022 el gobierno de la isla permitió a través de una legislación, licencias para aquellas personas naturales o jurídicas que deseen operar servicios con bitcoin y activos virtuales. 

Y anteriormente, el 15 de septiembre del 2021, el gobierno autorizó el uso de bitcoin y otras criptomonedas como métodos de pago.

Este tipo de iniciativas ha generado un incremento en la adopción de bitcoin en la isla, que aunado al cierre de Western Union permitió a muchas familias conectarse en el pasado reciente para el envío de remesas.

Desde locales que aceptan el pago de artículos en bitcoin hasta el surgimiento de plataformas P2P para el intercambio de bitcoin y envío de remesas a la isla, el futuro sigue siendo prometedor para la adopción de BTC en Cuba.

A pesar de la reanudación de operaciones de Western Union para el envío de pagos y remesas a la isla, las condiciones favorables de usar bitcoin siguen siendo difíciles de igualar por proveedores de pagos centralizados.

Si bien aún hay mucho trabajo por hacer, el hecho de que bitcoin está en el radar de la isla desde hace un par de años, es buen síntoma de que el camino que se está construyendo hacia mejores libertades financieras va por el sentido correcto.

La información y/u opiniones emitidas en este artículo no representan necesariamente los puntos de vista o la línea editorial de Cointelegraph. La información aquí expuesta no debe ser tomada como consejo financiero o recomendación de inversión. Toda inversión y movimiento comercial implican riesgos y es responsabilidad de cada persona hacer su debida investigación antes de tomar una decisión de inversión.

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