Según datos, la energía nuclear y el gas son las fuentes de energía que más crecen para la minería de Bitcoin
La combinación energética de Bitcoin (BTC) ha cambiado drásticamente en los últimos años, y la energía nuclear y el gas natural se han convertido en las fuentes de energía de más rápido crecimiento que potencian la minería de Bitcoin, según nuevos datos.
El Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge (CCAF) publicó el martes una importante actualización de su fuente de datos dedicada a la minería de Bitcoin, el Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI).
Según datos de Cambridge, los combustibles fósiles como el carbón y el gas natural constituían casi dos tercios de la combinación energética total de Bitcoin en enero de 2022, representando más del 62%. Así, la proporción de fuentes de energía sostenibles en la combinación energética de BTC ascendía al 38%.
El nuevo estudio sugiere que el carbón por sí solo representa casi el 37% del consumo total de electricidad de Bitcoin a principios de 2022, convirtiéndose en la mayor fuente de energía para la minería de BTC. Entre las fuentes de energía sostenibles, la energía hidroeléctrica es el mayor recurso, con una cuota de aproximadamente el 15%.
A pesar de que la minería de Bitcoin depende en gran medida del carbón y la energía hidroeléctrica, la proporción de estas fuentes de energía en la combinación total de energía de BTC ha ido disminuyendo en los últimos años. En 2020, la energía del carbón alimentaba el 40% de la minería mundial de BTC. La cuota de la energía hidráulica se ha reducido a más de la mitad entre 2020 y 2021, pasando del 34% al 15%.
En cambio, el papel del gas natural y la energía nuclear en la minería de Bitcoin ha crecido notablemente en los últimos dos años. El porcentaje de gas en la combinación energética de BTC se disparó de alrededor del 13% en 2020 al 23% en 2021, mientras que el porcentaje de energía nuclear aumentó del 4% en 2021 a casi el 9% en 2022.
Según los analistas de Cambridge, las reubicaciones de los mineros chinos fueron una de las principales razones de las fuertes fluctuaciones en la combinación energética de Bitcoin en 2020 y 2021. Las medidas represivas de China contra las criptomonedas en 2021 y la migración de mineros asociada dieron lugar a una importante caída en la proporción de energía hidroeléctrica en la combinación energética de BTC. Como se informó anteriormente, las autoridades chinas cerraron una serie de granjas de minería de criptomonedas alimentadas por hidroelectricidad en 2021.
“La prohibición de la minería de criptomonedas por parte del gobierno chino y el consiguiente desplazamiento de la actividad minera de Bitcoin a otros países tuvo un impacto negativo en la huella medioambiental de Bitcoin”, sugiere el estudio.
Los analistas también destacaron que la combinación energética de BTC varía enormemente según la región. Países como Kazajistán siguen dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles, mientras que en países como Suecia, la proporción de fuentes de energía sostenibles en la generación de electricidad es de aproximadamente el 98%.
El aumento del uso de energía nuclear y del gas en la combinación energética de Bitcoin refleja supuestamente el “desplazamiento de la potencia minera hacia Estados Unidos”, afirmaron los analistas. Según la Administración de Información Energética de EE.UU., la mayor parte de la electricidad del país fue generada por gas natural, que representó más del 38% de la producción total de electricidad del país. El carbón y la energía nuclear representaron el 22% y el 19%, respectivamente.
Entre otros datos relacionados con la última actualización de la CBECI, el estudio también reveló que las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) asociadas a la minería de BTC representaban 48 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (MtCO2e) al 21 de septiembre de 2022. Esta cifra es un 14% inferior a las emisiones de GEI estimadas para 2021. Según las estimaciones del estudio, los niveles actuales de emisiones de GEI relacionados con Bitcoin representan aproximadamente el 0.1% de las emisiones mundiales de GEI.
Combinando todos los hallazgos mencionados anteriormente, el índice estima que a mediados de septiembre, alrededor de 199.6 MtCO2e pueden atribuirse a la red Bitcoin desde su creación. Los analistas destacaron que alrededor del 92% de todas las emisiones se han producido desde 2018.
Como se informó anteriormente, la CCAF ha estado trabajando en el CBECI como parte de su iniciativa de investigación plurianual conocida como Cambridge Digital Assets Programme (CDAP). Entre los colaboradores institucionales del CDAP figuran instituciones financieras como British International Investment, el Centro Financiero Internacional de Dubai, Accenture, EY, Fidelity, Mastercard y Visa, entre otras.
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Las nuevas conclusiones del CDAP difieren notablemente de los datos del Bitcoin Mining Counci (BMC), que en julio estimó que la proporción de fuentes sostenibles en la combinación energética de Bitcoin era de casi el 60%.
“No incluye la energía nuclear ni los combustibles fósiles, por lo que se puede deducir que alrededor del 30%-40% de la industria depende de combustibles fósiles”, dijo el director de minería de Bitfarms, Ben Gagnon, a Cointelegraph en agosto.
Según el director del proyecto CBECI, Alexander Neumueller, el enfoque del CDAP es diferente al del Bitcoin Mining Council cuando se trata de estimar la combinación energética de Bitcoin.
“Utilizamos la información de nuestro mapa minero para ver dónde se encuentran los mineros de Bitcoin, y luego examinamos la combinación energética del país, estado o provincia. Según tengo entendido, el Bitcoin Mining Council pide a sus miembros que informen por sí mismos de estos datos en una encuesta”, declaró Neumueller. Aún así, mencionó que todavía hay algunos matices relacionados con la falta de datos en el estudio.
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