Rusia da prioridad a una CBDC del rublo, ya que las perspectivas generales de las criptomonedas parecen positivas
Después de que las autoridades chinas introdujeran en septiembre una prohibición total de las transacciones de criptomonedas al equipararlas con una actividad financiera ilegal, los mineros de criptomonedas locales desaparecieron del radar o se trasladaron a otros países para continuar con su negocio.
Posteriormente, Estados Unidos se convirtió en el líder en términos de volumen de minería de Bitcoin (BTC), con una cuota del 35.4%. El modesto Kazajistán ocupa el segundo lugar (18.1%) y el puesto de bronce lo ocupa Rusia (11.23%).
No es sorprendente porque Rusia tiene varias ventajas, lo que significa que realizar negocios de criptomonedas en el país es extremadamente lucrativo para casi cualquier minero. Hay electricidad barata y, al menos por ahora, una regulación legislativa amigable. Según los analistas en la primavera de 2021, el precio de la electricidad en Rusia era de 0,06 dólares por kilovatio-hora para uso doméstico y 0,08 dólares para las empresas. A modo de comparación, en Francia un kWh de electricidad cuesta 0,2 dólares para los hogares y 0,14 para las empresas, lo que es cuatro veces más caro que en Rusia. Otras estimaciones sugieren que la diferencia en el coste de la electricidad al minar Bitcoin en Rusia y Europa es en realidad más cercana a 7,5 veces.
En el país han surgido muchas granjas de criptomonedas y empresas mineras privadas. Por supuesto, como en el resto del mundo, muchos mineros rusos no sobrevivieron al “criptoinvierno” de 2018, cuando el precio de Bitcoin cayó a casi 3.500 dólares, lo que hizo que la cripto minería no fuera rentable. Pero la COVID-19 ha obligado a muchos a buscar ingresos adicionales y a buscar formas alternativas de reponer su capital.
Las condiciones favorables para la minería contribuyeron incluso a que las compañías petroleras estatales sugirieran la minería de criptomonedas en sus yacimientos y el uso del gas asociado para generar electricidad. Por cierto, Gazprom Neft, el mayor proveedor de gas de los países europeos, puso en marcha en 2020 un centro de datos para la minería en sus instalaciones de Siberia.
Vitaliy Borshenko, cofundador del operador de minería industrial BitCluster, está seguro de que, incluso con un alto consumo de energía, la minería en Rusia encontrará apoyo no solo de las empresas privadas, sino también de las autoridades:
“El sector de la minería de Bitcoin es un comprador único de electricidad. La singularidad proviene de la gran flexibilidad del sector en cuanto a la indiferencia de la ubicación del método de pago y la distribución de la carga eléctrica. Se construyen enormes instalaciones en zonas remotas del país, lo que aporta ingresos fiscales a los presupuestos locales y puestos de trabajo a los residentes locales. Y como no hay escasez de electricidad, las autoridades sólo pueden apoyar este proceso.”
¿Son legales las criptomonedas en Rusia?
Hoy en día, cada estado regula la industria de las criptomonedas en función de sus propios intereses y de maneras completamente diferentes. Algunos países prohíben totalmente las criptomonedas, mientras que otros han dado pasos para legalizarlas.
Ya existen normas y reglamentos que regulan la circulación de las criptomonedas en el mercado ruso. Pero, como ocurre en muchos otros países, hay problemas para regular las criptomonedas, ya que el sector es muy joven y no todos los reguladores están familiarizados con él.
Al igual que muchos países, Rusia siguió las tendencias mundiales, y en 2014, hubo señales tempranas de varias propuestas de ley para regular la industria. Los primeros pasos claros hacia la regulación comenzaron en 2018, y en 2019 entró en vigor la ley federal “Sobre los derechos digitales“, que establecía el procedimiento y las normas para el uso de activos digitales y tokens. También se empezó a debatir una ley de pleno derecho “Sobre activos financieros digitales“. Finalmente, en enero de 2021, entró en vigor una ley todavía muy “cruda” e inacabada. Esta fue la primera ley que pretendía regular específicamente las criptomonedas y la minería, así como introducir la fiscalidad, pero todavía no reconocía las criptomonedas como medio de pago. Los bancos y las bolsas de valores rusos pueden realizar transacciones de compra, venta e intercambio de activos si están incluidos en un registro especial del banco central.
Sin embargo, el Estado no dispone de un mecanismo para rastrear los beneficios derivados de las criptomonedas. Cuando se aplica esta ley a los usuarios ordinarios, una persona que quiere almacenar Bitcoin y no se lo cuenta a nadie, puede hacerlo con seguridad gracias al anonimato de la red. La anonimización se produce cuando las criptomonedas se cambian por rublos, dólares o cualquier otra moneda fiduciaria, lo que hace posible que el Estado intervenga en estas transacciones y ponga obstáculos.
En general, los reguladores de Rusia no encuentran un consenso, no sólo en lo que respecta a la adopción de las criptomonedas, sino incluso en cómo etiquetarlas y posteriormente regularlas. Recientemente, el Ministerio de Desarrollo Económico ruso propuso entender la minería como una actividad empresarial de acuerdo con el código civil. La propuesta fue apoyada por el Ministerio de Finanzas, el Ministerio de Energía y la cámara baja, la Duma Estatal.
El Ministerio de Energía especificó que los consumidores deben indicar el nivel de consumo de energía para el negocio o para el gasto personal. La Duma Estatal también propuso aumentar la tarifa eléctrica para los mineros, ya que no pagan ningún impuesto. Pero el Banco Central de Rusia no apoyó esta iniciativa y calificó la minería de “sucedáneo monetario”. En septiembre, el Banco Central sugirió a los bancos que frenaran los pagos de los usuarios rusos en las criptomonedas para combatir las “compras emocionales” de criptomonedas.
Para Valeriy Petrov, vicepresidente de la Asociación Rusa de Criptoeconomía, Inteligencia Artificial y Blockchain, esto sugiere que el Banco Central está demorando para hacer un movimiento regulatorio decisivo a pesar del deseo de la industria local de trabajar con los reguladores:
“La regulación de la minería es necesaria solo en dos cuestiones: el reconocimiento de su actividad empresarial y la legalización de la venta de los criptoactivos ganados fuera de la Federación Rusa para organizar una entrada de fondos de divisas en el país y determinar el procedimiento de pago de impuestos al fisco. La comunidad de criptomonedas ha desarrollado todas las cuestiones durante mucho tiempo”.
Un rublo digital
¿Y si el Banco Central de Rusia sí quiere involucrarse en la joven y descontrolada esfera financiera, pero sólo para convertirse en un monopolio y crear sus propias criptomonedas?
Ya en 2020, el Banco Central anunció que estaba estudiando la posibilidad de crear un rublo digital. La nueva moneda podría utilizarse tanto en línea como fuera de ella y se almacenaría en un monedero especial. El regulador destacó que su moneda digital será una forma equivalente a la moneda nacional. El rublo digital se convertirá en un proyecto de una nueva infraestructura de pagos que aumentará la disponibilidad y reducirá el coste de los pagos y las transferencias para los ciudadanos y las empresas. Según el Banco Central, en 10-30 años el rublo digital debería sustituir completamente al dinero en efectivo.
Este verano, el banco aclaró que el desarrollo de un prototipo de la plataforma para el rublo digital está previsto que finalice en diciembre de 2021. La prueba de la moneda está prevista para enero de 2022, que se realizará en varias etapas a lo largo del año. Tras esta prueba, el regulador definirá un plan para su implantación.
Además de los medios de pago habituales, en el futuro el rublo digital podrá utilizarse para pagar los impuestos, que en Rusia sólo pueden pagarse de forma no monetaria.
Como el Banco Central aún no ha revelado todos los detalles sobre el rublo digital, algunas organizaciones financieras, como la Asociación de Bancos de Rusia, han planteado dudas y sospechas. Los críticos citan la seguridad de las transacciones. Todavía no está claro cómo el regulador garantizará la seguridad de los datos en el sistema del rublo digital y los protegerá de accesos no autorizados y fugas de datos.
El Banco Central informa de que las liquidaciones mediante el rublo digital serán razonablemente seguras y estables. En particular, a través de un híbrido de sistemas basado en los principios de centralización y descentralización, se debe garantizar la protección de los datos del sistema. El regulador ha esbozado planes para introducir una protección de varios niveles contra las transacciones no autorizadas y los recursos contra las transacciones controvertidas. Quizá se utilice un perfil digital del ciudadano, datos biométricos y otras herramientas.
Los problemas de seguridad no se limitan a las cuestiones relativas al propio rublo digital. Algunos lo ven como otro instrumento de control monetario sobre la población y las empresas. El papel de los bancos comerciales en el sistema del rublo digital también es cuestionable. Con el crecimiento de la circulación del rublo digital, el volumen de sus activos puede disminuir. Debido a que se convertirán en intermediarios en el sistema, el papel de sus propios productos puede verse disminuido. Esto puede conducir a una caída general de la estabilidad de los bancos, lo que podría perjudicar a la economía.
¿Es Rusia una amenaza para las criptomonedas?
Es demasiado pronto para hablar de las consecuencias de la introducción del rublo digital. El Banco Central aún no ha revelado todos los planes para el nuevo instrumento de pago ni los detalles de su implantación. Pero si el sistema se lanza con éxito, podría cambiar seriamente el sector financiero, debilitando el papel de los bancos y haciendo más estricto el control de las liquidaciones.
El regulador espera que el lanzamiento del rublo digital se convierta en otro impulso para el desarrollo de las tecnologías financieras en el país y contribuya a garantizar una mayor estabilidad de la economía.
Sin embargo, algunos economistas en Rusia temen que la introducción del rublo digital en el mercado ruso pueda convertirse en una prohibición de las criptomonedas. El interés general por las criptomonedas se debe a toda una serie de ventajas que aporta la tecnología, incluida la posibilidad de realizar pagos transfronterizos.
El gobierno ruso puede temer que la prohibición de las criptomonedas provoque una salida de fondos del país y la salida de muchos mineros y criptoactivistas al mercado negro. Borshenko cree que Rusia no prohibirá las criptomonedas al introducir el rublo digital:
“Las autoridades muestran actualmente una actitud positiva. Vladimir Putin, a mediados de octubre, dijo que las criptomonedas pueden existir como medio de pago”.
