Sin seguridad cuántica, nuestro futuro basado en blockchain es incierto

La noticia de que dos equipos de científicos chinos han logrado la ventaja cuántica, término técnico para referirse a cuando un ordenador puede realizar funciones más allá de las de un ordenador clásico, puede ser la señal de que realmente hemos entrado en una nueva era. Mientras que el procesador cuántico de 54 qubits de Google, Sycamore, se convirtió en el primer ejemplo ampliamente conocido de computación cuántica en fase inicial, las últimas noticias procedentes de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China en Hefei son la mejor prueba hasta ahora de que hemos cruzado el rubicón de la información.

Pero a pesar de las muchas razones para estar entusiasmados con estos avances, también hay razones para estar preocupados. Aunque todos esperamos con impaciencia el día en que podamos predecir los atascos de tráfico, relegar los ensayos con animales a los libros de historia o determinar la probabilidad de que alguien padezca cáncer y diseñar un tratamiento único, todo ello en cuestión de segundos, su tremendo poder tiene un lado oscuro.

Quizá lo más aterrador para una sociedad tan dependiente de Internet sea que la computación cuántica pone en peligro todas nuestras infraestructuras digitales. Nuestra Internet contemporánea se basa en la criptografía: el uso de códigos y claves para asegurar la comunicación privada y el almacenamiento de datos. Pero para criptomonedas como Bitcoin (BTC) y Ether (ETH), para las que este concepto es fundamental, un ordenador cuántico suficientemente potente podría significar el robo de miles de millones de dólares de valor o la destrucción de toda una cadena de bloques. Con las firmas digitales repentinamente fáciles de falsificar, el concepto mismo de “propiedad” de la billetea parecerá pintoresco.

Cuando fui pionero de la moneda digital a finales de los años 80, los ordenadores cuánticos eran sólo una propuesta teórica. Aunque todos éramos conscientes de su inevitable llegada (los que trabajan en tecnología suelen ser muy conscientes de que el futuro se dirige hacia nosotros a una velocidad vertiginosa), en un mundo en el que ni siquiera habíamos visto el primer navegador web, no dedicamos mucho tiempo a contemplar lo que parecía entonces una tecnología del futuro profundo.

Vulnerabilidad a la computación cuántica

Sin embargo, los tiempos han cambiado. En las tres décadas siguientes, la criptomoneda se perfeccionaría y llegaría a almacenar casi USD 3 billones de valor. Un análisis de Deloitte descubrió que más del 25% de todo Bitcoin podría ser robado en un solo ataque, lo que en el momento de escribir este artículo asciende a casi USD 300,000 millones. Eso lo haría tres mil veces más lucrativo que el siguiente mejor atraco. Si tenemos en cuenta que se espera que el 10% del PIB mundial esté en criptomonedas para 2025, esta vulnerabilidad pasa rápidamente de ser preocupante a aterradora. No sólo la computación cuántica está a la vuelta de la esquina, sino que nunca hemos sido más vulnerables a ella.

Además, la historia nos muestra que no sólo debemos temer a los hackers, ciberterroristas y organizaciones criminales, sino también a los gobiernos. Las revelaciones de Chelsea Manning y Edward Snowden de la última década mostraron al mundo lo que el gobierno más poderoso del globo podía (y podía) hacer cuando nadie miraba. Las potencias autoritarias como Rusia y China tienen sus sofisticados métodos para coaccionar y controlar a sus poblaciones. La computación cuántica no haría más que potenciar su tiranía.

Aunque ya conocemos algunos ejemplos de computación cuántica temprana, apostar contra la posibilidad de que un actor estatal se haga con un sistema cuántico altamente desarrollado antes que una organización privada sería una tontería. Y cuando consigan esta tecnología, no sólo vendrán a por tu Bitcoin. También leerán tus mensajes y todos los correos electrónicos, mensajes instantáneos o documentos que hayas enviado utilizando la antigua criptografía, ahora accesible con su nueva clave maestra cuántica.

¿Hay una solución?

El rompecabezas al que nos enfrentamos en el futuro es cómo ponernos a salvo de su devastador potencial. Mi equipo y yo en la red xx hemos pasado los últimos años siendo pioneros en nuestra blockchain de seguridad cuántica como una forma de resolver ese problema. Añadir otra capa de protección de la privacidad con nuestra DApp insignia de destrucción de metadatos, xx messenger, será otra forma de protegerse de los actores maliciosos armados con tecnología cuántica. Habrá otras soluciones por parte de diferentes innovadores, simplemente no están llegando lo suficientemente rápido.

Hay razones para pensar que la revolución de la computación cuántica que se avecina no torpedeará nuestras posibilidades de un mundo nuevo y descentralizado construido sobre la cadena de bloques. Por un lado, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos ya está estudiando 69 nuevos métodos potenciales para la “criptografía post-cuántica”, y espera tener un borrador de norma para 2024, que podría entonces extenderse por todo Internet.

También hay muy pocas técnicas criptográficas que serían completamente redundantes en un mundo post-cuántico. El protocolo de acuerdo de claves y las firmas digitales son las más claramente vulnerables, e innovaciones como la criptografía basada en celosías nos proporcionan soluciones ya hechas para implementar en la próxima generación de tecnología blockchain, y también se conocen técnicas aún más fuertes.

Aunque un ordenador cuántico a gran escala del tipo que he pintado en tus pesadillas aún no está aquí, la arrogancia y el ilimitado sentido de optimismo de nuestra comunidad (normalmente un activo) podrían dejarnos expuestos cuando finalmente llegue. En los últimos años se ha producido un notable auge no sólo de la criptomoneda, sino también de la idea de que la descentralización puede ser una solución para muchos de los problemas que encontramos en nuestras sociedades actuales. Estamos ganando la batalla. Sería una profunda pena perder la guerra porque no nos tomamos en serio esta amenaza colectiva a nuestra seguridad y privacidad.

Si lo hacemos, podemos asegurar la promesa fundamental de la tecnología Blockchain y revigorizar su atractivo. Eso sí que suena a algo por lo que entusiasmarse.

Este artículo no contiene consejos ni recomendaciones de inversión. Cada movimiento de inversión y negociación implica un riesgo, los lectores deben realizar su propia investigación al tomar una decisión.

Los puntos de vista, pensamientos y opiniones expresados aquí pertenecen únicamente al autor y no reflejan ni representan necesariamente los puntos de vista y opiniones de Cointelegraph.

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