Líder de alianzas y desarrollo de negocios de Settle Network: “Estamos viviendo un momento muy especial para el ecosistema cripto”

Conversamos con Jack Saracco, Head of Partnerships & Business Development de Settle Network, quien habló sobre Stellar, sobre Latamex, y sobre el momento que vive el ecosistema cripto en Latinoamérica, entre otras cosas.

Fernando Quirós (FQ): Stellar ha invertido en Settle Network ¿Cómo impactará esto en su expansión por Latinoamérica?

Jack Saracco (JS): La inversión por parte de Stellar nos permitirá potenciar de forma exponencial el crecimiento a nivel internacional de la empresa. Impactando el mercado de stablecoins en América Latina, mejorando las herramientas actuales que desde Settle ofrecemos al mercado latinoamericano: nuestras plataformas de intercambio fiat a cripto B2B y B2C, emisión, marketplace y procesamiento de pagos de stablecoins.

Con una creciente demanda en el mercado, tal como muestra una duplicación de la oferta total de stablecoins en el tercer trimestre de 2020, desde Settle estamos posicionados para liderar este crecimiento. 

Elegimos construir sobre Stellar ya que su tecnología está diseñada para la interoperabilidad global, lo cual nos permitió lanzar el primer exchange de stablecoins del mundo, StableX. 

Hemos desarrollado una fuerte presencia en Latinoamérica a través de nuestra plataforma – incluyendo nuestro país, Argentina – en donde aún gran parte de los ahorros se siguen manteniendo en moneda física. 

Desde el equipo de Settle consideramos esta inversión uno de los hitos más grandes del 2019. Stellar comparte nuestra misión y visión de brindar inclusión financiera a las personas que realmente lo necesitan a través de la blockchain y eso es algo que valoramos mucho. 

FQ: ¿Qué nos puedes contar de la asociación con Latamex?

JS: Latamex es nuestro producto que se integra a las plataformas de todo el mundo para permitir a los usuarios de América Latina comprar cripto con monedas locales. Las integraciones de Latamex involucran a compañías relevantes del ecosistema cripto a nivel mundial, como Stellar, Bithumb, OkEx, MakerDAO, RSK, Changelly, entre muchos otros. Usuarios de Argentina, Brasil y México pueden comprar BTC, ETH, DAI, USDT, USDC, LTC y más criptomonedas a través de Latamex. 

La asociación es muy simple. El exchange se integra con Latamex y luego se muestra una interfaz de usuario simple y personalizable para guiar al usuario a través de los pasos de KYC y de pago. Luego de que el usuario completa el flujo de pago y el pago se compensa, los activos digitales se envían a la billetera del usuario o el dinero fiat se envía a la cuenta bancaria del usuario. Este proceso es rápido y fácil, lo cual hace que la experiencia de uso sea óptima. 

FQ: ¿Qué es Settle Network, y qué servicios ofrecen?

JS: Somos la red de interoperabilidad entre activos tradicionales y digitales más grande de América Latina. Cubrimos los mercados más relevantes de la región (Argentina, Brasil y México), otorgándole a la sociedad Latinoamericana la posibilidad de acceder al mundo digital. Esto permite una interoperabilidad ilimitada de forma regulada, conforme a las normas de cada jurisdicción. Proporcionamos infraestructura financiera de fiat a cripto, así como una plataforma de intercambio y pagos de fiat a stablecoins a través de nuestros productos Latamex y StableX, respectivamente.  

FQ: ¿Dónde operan?

JS: Operamos en plataformas líderes de la industria a nivel mundial, permitiéndoles penetrar los mercados de Argentina, Brasil y México y próximamente en todos los países de Latinoamérica. En un futuro próximo ofreceremos aún más y nuevas opciones para que los usuarios de toda América Latina puedan acceder a la libertad financiera.

FQ: ¿Qué potencial tienen las criptomonedas en general en Latinoamérica?

JS: Estamos viviendo un momento muy especial para el ecosistema cripto en América Latina, ya que estos últimos tiempos, y sobre todo el 2020, representaron un crecimiento exponencial. 

Los países de la región se enfrentan a situaciones desfavorables como altas tasas de inflación y también importantes restricciones bancarias,  para personas bancarizadas y aún peor para las que se encuentran por fuera del sistema financiero. Estas restricciones dificultan, por ejemplo, las remesas: muchas personas de distintos países latinoamericanos necesitan enviar dinero y no pueden hacerlo debido a la cantidad de políticas y condiciones que introducen los bancos. 

Sumado a esto, en muchos casos las personas sólo pueden acceder a su moneda local y no pueden acceder a otras monedas como el dólar -o pueden acceder a una cantidad muy limitada-. Esto dificulta la capacidad de ahorro, mientras que las monedas locales continúan perdiendo su valor. 

Además de todos estos procesos burocráticos, la emergencia sanitaria por el Covid empeoró aún más esta situación en general. 

Analizando este panorama, podemos entender el crecimiento que tuvo el mercado de criptomonedas en toda nuestra región. 

Muchas personas que no estaban familiarizadas con el control de sus finanzas personales comenzaron a comprar cripto (principalmente Bitcoin, pero también DAI y USDT). En el transcurso del último año, casi se triplicó el número de usuarios únicos de criptomonedas, de 35 millones a 101 millones a nivel global. 

Analizando Latinoamérica en particular, si bien para Argentina y Venezuela Bitcoin ya representaba una alternativa financiera frente a la devaluación de la moneda local y las restricciones cambiarias, en 2020 la adopción cripto local tomó un nuevo vuelo. En ambos países, los volúmenes de intercambio registraron máximos históricos. 

El caso de Perú, por ejemplo, resulta interesante también ya que ha llegado a ocupar el tercer puesto en volúmenes de transacciones en Bitcoin el año pasado. Asimismo Venezuela, país que fue uno de los pioneros en adopción cripto, experimentó un crecimiento en los comercios que aceptan criptomonedas como medios de pago. 

A nivel general, no hablamos simplemente de la adopción cripto como reserva de valor, sino que ya estamos viviendo la creación de un ecosistema con la cantidad de compañías que están siendo creadas para innovar en diferentes ecosistemas a través de la blockchain. 

Las criptomonedas no se han visto afectadas por la pandemia, al no estar reguladas por ninguna entidad controladora de divisas como los bancos de cada país, lo cual indica que seguirán creciendo en volumen y en adopción. 

FQ:  ¿Qué puedes decir de las stablecoins?

JS: Tal como sabemos, la contracara de las criptomonedas como Bitcoin es que su valor es extremadamente volátil y fluctúa diariamente. Ahí es donde entran en juego las stablecoins, como un tipo de activo digital que mantiene un precio estable vinculado a otro activo tradicional. Siguen de cerca el valor de la moneda fiduciaria o del activo subyacente que emulan y sirven como refugio en los mercados volátiles. 

En Argentina, por ejemplo, predominó una creciente adopción de stablecoins vinculadas al dólar estadounidense como DAI, cuyo volumen creció 6 veces a lo largo de todo el 2020. Los argentinos, quienes enfrentamos una devaluación del peso desde $0.02 a $0.006 en solo 18 meses y una inflación anual superior al 40%, siempre buscamos formas de cuidar nuestros ingresos. 

Pero, como solo se nos permite comprar hasta USD 200 mensuales en los canales oficiales – con un impuesto adicional de 65% sobre la cotización oficial – es coherente que muchas personas hayan optado por DAI. Por su parte, USDC no ha parado de crecer desde inicios del 2020.

FQ: ¿Planes a futuro?

JS: Tenemos grandes planes en Settle para este 2021. Vamos a poner aún más atención en los mercados emergentes dentro de América Latina. Estamos interesados en fortalecer el ecosistema financiero de nuestra región porque entendemos el potencial que la tecnología y la innovación ofrecen a todos los países de América Latina. 

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