¿Qué es un Spread?

Seguramente habrás visto en algún momento el término spread, en algún exchange o plataforma de criptomonedas, y te habrás preguntado ¿Qué significa spread? Pues bien, un spread, generalmente hace referencia a la diferencia entre el precio de compra (bid) y venta (ask) para un determinado valor dentro de ese exchange o plataforma.

Si has participado en un exchange o mercado de valores, habrás visto que normalmente los precios de compra y venta de los activos en los mercados tienen ligeras o marcadas diferencias. Esto puedes verlo más claramente en el order book del exchange. La diferencia entre oferta de compra a precio más alto, y la oferta de precio más baja de venta es lo que se conoce como spread.

Esta diferencia entre el precio más alto al cual una persona está dispuesta a comprar, y el precio más bajo al cual está dispuesto a vender otra persona, reflejaría el desacuerdo entre ambos precios. Sin embargo, los spread tienen otras funciones más allá de simplemente marcar diferencias de precios, de hecho, pueden ser una herramienta poderosa para analizar mercados y permitir estudiar su evolución.

¿Cómo funciona realmente un spread?

En un exchange, lo más usual es ver tres precios:

1. El precio más bajo al que alguien desea vender.
2. Precio más alto al que alguien desea comprar.
3. El precio del último intercambio.

La diferencia entre el punto 1 y el 2 es el spread. Aunque, el último intercambio se haya hecho a un precio, no quiere decir que si compras o vendes lo vayas a hacer al mismo precio.

Una gran diferencia entre el precio de compra y el de venta suele estar relacionada a casas de cambio con poca liquidez. Recuerda que en las criptomonedas cada casa de cambio tiene su propio mercado. Y en una casa puede ser muy líquido y en otra no, algo que se suele aprovechar para hacer arbitraje.

Además un spread siempre refleja una diferencia de percepción del valor. Junto a esto están los especuladores que siempre buscan obtener beneficios, y cuanto antes mejor, por eso buscan alejar un precio del otro.

Por supuesto, esta acción de compra-venta en un exchange se realiza entre múltiples personas y la fuerza de todos ellos es lo que mueve los precios al alza o a la baja en distintos momentos. Esto es lo que hace posible lo que llamamos precios medio de mercados, que son los precios de mercado de un activo, y que te permiten por ejemplo, hacer operaciones rápidas a “precio de mercado”.

Factores que determinan un spread

Un error muy común en las personas que entran al mundo del trading o de compra y venta de criptomonedas en distintas plataformas, es el de pensar que el spread es una variable impuesta por la plataforma. La realidad es que los valores de los spreads dependen del activo que se negocie y de cómo el mercado reacciona a dicho activo, junto a su oferta y demanda.

En ese caso, algunos de los factores que determinan un spread son:

1. Altos niveles de trading del activo. Por ejemplo, una criptomoneda que tenga gran actividad de trading tendrá un spread bastante pequeño, mientras que una que tenga poca actividad tendrá un spread mayor.
2. El mercado es muy líquido. Lo que también tiene un gran impacto en los niveles de spread. A mayor liquidez, los spread suelen ser menores, y pasa lo contrario cuando hay menor liquidez.
3. Muchos traders manejan el activo. Una situación que también impacta en los niveles de spread.
4. La volatilidad del activo. En este punto, la volatilidad puede llevar a spread más o menos elevados dependiendo de la tendencia del precio global del activo.