¿Qué es la Escuela Austriaca?

En el mundo de la economía una de las escuelas económicas más conocidas es la Escuela Austriaca, cuyos inicios se dieron en la ciudad de Viena en el año de 1871.

Todo nace con la publicación de Principios de Economía de Carl Menger, un Doctor en Derecho y Economista quien se transformaría en el génesis de esta corriente.

Desde entonces, la Escuela Austriaca ha ganado gran popularidad en aquellos individuos que tienen fuertes posiciones heterodoxas basadas principalmente en el individualismo metodológico y en el subjetivismo, además de ser anti-intervencionistas y promover el liberalismo económico. Pero también ha ganado espacios en personas con pensamientos libertarios y anarcocapitalistas.

Pero ¿Cuál es la historia, sus ideales y quiénes son los principales exponentes de esta Escuela? ¿Cómo se relaciona esta escuela con Bitcoin y la filosofía de las criptomonedas? Sin duda dos interesantes preguntas que responderemos en este nuevo artículo de Bit2Me Academy.

Origen de la Escuela Austriaca

Como ya hemos comentado, la Escuela Austriaca se originó en la Viena de finales del siglo XIX, en 1871 para ser exactos. En ese entonces, Carl Menger presentó su trabajo Principios de Economía.

Rápidamente personalidades como Eugen Böhm von Bawerk, Friedrich von Wieser y otros se sumaron a su corriente de pensamiento y con ello nacía la Escuela Austriaca.

Entre las ideas originales de esta escuela está la de que la ciencia económica se deriva de la lógica filosófica. Con esta idea en mente, los economistas austriacos creen que para desarrollar una teoría económica sólida es necesario partir de principios lógicos fundamentales y bien asentados. Esta era una visión contraria a lo que ​Escuela Histórica Prusiana sostenía, siendo un punto fuerte de enfrentamiento ideológico en ese sentido para la época.

Sin embargo, en la actualidad la mayoría de los economistas actuales practican muchas de las ideas que la Escuela Austriaca creó y promovió en esos primeros años, dejando claro el enorme impacto que ha tenido en las ciencias económicas actuales.

No obstante, en el Siglo XX, una nueva corriente se levantó en medio de los economistas ortodoxos, lo que llevó a marginalizar la Escuela Austriaca. No fue hasta la crisis de los años 70 y los trabajos de Friedrich Hayek, Premio Nobel de Ciencias Económicas de 1974​, que “la Escuela” volvió a tomar gran auge. Un auge que fue nuevamente catapultado con la llegada de la crisis financiera mundial de 2008. En ese momento, la Escuela Austriaca y su pensamiento heterodoxo volvieron a tomar importancia y relevancia en el mundo económica mundial.

Principios de la Escuela Austriaca

El principio más importante de la Escuela Austríaca es el individualismo metodológico. Es decir, los defensores de esta corriente creen que todos los fenómenos sociales son explicables por las acciones de los individuos. Esta corriente del pensamiento se aleja de la idea de que es posible la matematización de la economía y el empirismo. En su lugar, los economistas austriacos optan por realizar deducciones a partir de axiomas autoevidentes o hechos irrefutables.

A este método, desarrollado por Ludwig von Mises en “La Acción Humana”, se lo denomina praxeología o la lógica de la acción. La praxeología, es una metodología que busca estudiar la estructura lógica de la acción humana consciente. Su enunciado más importante en este sentido, es que el ser humano es un ser de racionalidad perfecta, y debido a ello, las ideas de racionalidad limitada son su antítesis. Los economistas austriacos, por otro lado, rechazan la división entre macroeconomía y microeconomía, considerando que la segunda debe explicar la primera.

Las conclusiones de la Escuela Austríaca suelen llevar a defender políticas económicas liberales no intervencionistas. Concluyen que el mercado produce y distribuye mejor los recursos que el Estado.

Principales exponentes de la Escuela

Estos son los autores clave en el desarrollo de la Escuela Austriaca:

• Carl Menger (1840-1921). Fundador de la Escuela y teórico del marginalismo.
• Friedrich Hayek (1899-1992). La cara más reconocida de la Escuela Austríaca. Premio Nobel en 1974.
• Eugen von Böhm-Barwerk (1851-1914). Teórico sobre el capital y el interés.
• Ludwig von Mises (1884-1973). Creador de la praxeología y crítico del socialismo.
• Murray Rothbard (1926-1995). Defensor del anarcocapitalismo y fructífero escritor.
• Jesús Huerta de Soto (1956- ). Teórico del ciclo económico, defensor del patrón oro y máximo representante del anarcocapitalismo en la actualidad.

Principales Aportaciones

Uno de los principales aportes de la Escuela Austriaca fue desarrollado por el propio Carl Menger, y es la llamada “Revolución Marginalista”. Esta idea defendía que el valor de un bien dependía de la utilidad que le asigna cada agente. Pero esta utilidad es subjetiva, y dependerá de la intensidad de las necesidades que desee satisfacer cada individuo. Con el desarrollo de la teoría del valor subjetivo se acaba con las distintas teorías del valor objetivo, especialmente con el valor trabajo, base del sistema marxista y procedente de economistas clásicos como David Ricardo.

Esta “Revolución Marginalista” llevó a otro aporte crítico a las ideas económicas de ese tiempo, en esta ocasión hablamos del “Teorema de la imposibilidad del socialismo”. Este teorema fue desarrollado por Mises y Hayek, y nos dice que el socialismo es inviable teóricamente. Según estos autores la razón es que el socialismo y sus teorías tienen graves problemas de información que lo hacen inviable. Defendían que esta situación responde a que en un sistema económico socialista la información de precios y ganancia no existe. Esta ruptura en la cadena de información económica lleva inexorablemente a la utilización ineficiente de los recursos y la caída económica posterior.

Sobre el ciclo económico

Otra de las aportaciones más importantes de la Escuela Austríaca, es su explicación del ciclo económico. La teoría austriaca en este sentido nos dice que;  los ciclos se inician por una expansión artificial del crédito no respaldada por ahorro previo. Esto es lo que ocurre cuando, los bancos centrales bajan tipos de interés o imprimen moneda. Los tipos de interés bajos hacen que se produzca un exceso de inversión en actividades que con tipos de interés a niveles normales no hubiesen resultado viables.

Sin embargo, esto genera un falso auge económico, un auge que termina en una burbuja explota al cortarse abruptamente el crédito barato. En ese punto, los recursos (capital y trabajo) destinados a la burbuja deben reasignarse a proyectos realmente productivos. Sin embargo, esto no es una tarea sencilla, dado que dichos recursos son heterogéneos y no pueden reasignarse de un sector a otro con facilidad. Esta situación al final termina derivando en pérdidas de valor y, por lo tanto, una depresión económica.

La Escuela Austriaca y las Criptomonedas

Las ideas libertarias y anarcocapitalistas que la Escuela Austriaca sostiene tienen mucha relación con el desarrollo de las criptomonedas. De hecho, las teorías del dinero de la Escuela Austriaca dadas por Carl Menger, creador de esta escuela destacan las siguientes características que debe tener el dinero:

1. El dinero debe tener una demanda no monetaria previa. Esto significa que el dinero debe tratarse de bienes que tengan una demanda más allá de su uso monetario pues su valor no monetario es previo al uso dinerario.
2. Debe presentar una gran accesibilidad. En este punto, Menger destaca que debe ser posible obtener ese determinado bien de forma sencilla. Pero además su obtención y explotación no debe estar restringida jurídicamente.
3. Un medio de fácil transformación. Esto significa que el dinero puede ser utilizado como unidad de cuenta, pero también debe ser posible su desatesoramiento en porciones homogéneas.
4. Atesorabilidad. En este respecto, Menger nos dice que el dinero debe conservar valor a lo largo del tiempo, pero también debe contar con la posibilidad de desatesorar una parte sin mermar el valor del dinero restante.
5. Escasez relativa. Este punto nos dice que el dinero debe ser visto como depósito de valor, ya que un gran aumento de la producción global reduciría de forma importante el patrimonio personal.
6. Estabilidad de valor. El valor del dinero debe ser estable ante cambios geográficos, temporales o de cantidad.

Su papel fundamental en las criptomonedas

Las criptomonedas en su mayoría, respetan estos conceptos o se amoldan a los mismos dejando entrever la fuerte relación que tienen sus sistemas económicos con la Escuela Austriaca. De hecho, muchos consideran que las criptomonedas son una expresión anarcocapitalista, pero dicha corriente debe su nacimiento en parte a las teorías de la Escuela Austriaca, con la cual en muchas ocasiones encuadra forma de pensamiento, visión de la economía y su impacto en el mundo.

Dicho de esta forma, podemos pensar que personas como Satoshi Nakamoto, y quienes le ayudaron a crear esta criptomonedas, estaban claramente al día de esta corriente de pensamiento, tal vez incluso influenciadas, o tal vez solo coincidencia. Lo cierto es que los resultados de esas ideas parecen verse en el mundo actual de las criptomonedas.