La Blockchain da la bienvenida a todos, pero la industria tecnológica en general carece de diversidad
La inclusión financiera se cita a menudo como una razón para la búsqueda de la innovación de la criptomoneda y la blockchain. Con guardianes que monopolizan la escena financiera mundial, varios grupos demográficos privados de derechos se han visto aislados de los canales viables de prosperidad económica.
Los productos cripto y blockchain están abriendo corredores de pago internacionales, asegurando la democratización de la economía mundial. Otras plataformas están creando soluciones destinadas a resolver problemas de desarrollo en regiones históricamente privadas de derechos, como África. Como ecosistema intrínsecamente abierto, la innovación cripto y blockchain sigue extendiéndose a diferentes rincones del mundo, y las organizaciones del sector tienden a tener una fuerza de trabajo mundial con miembros de equipo de diversas nacionalidades.
En medio del impulso de la propia actualización económica y tecnológica viene la necesidad de la diversidad racial y la inclusión, especialmente en el contexto del actual clima político. Con todo lo relativo a los prejuicios raciales y la discriminación que están dominando el discurso social en todo el mundo, tal vez haya llegado el momento de hacer alguna introspección sobre la forma en que la industria de las criptos queda dentro de los sectores más amplios de la tecnología y los servicios financieros.
El sesgo racial y la discriminación en Silicon Valley
En medio del abrumador caos que acompañó a la muerte de George Floyd, organizaciones de todo el mundo sumaron sus voces en apoyo de la igualdad racial y la erradicación de la discriminación por motivos de raza. Las empresas de criptos y tecnología también se unieron en la publicación de mensajes de solidaridad con la comunidad afroamericana. En una conversación con Cointelegraph, Jay Hao, el CEO de OKEx, la plataforma de exchange de criptos, se sumó a la conversación sobre la desigualdad racial:
“Hay una profunda desigualdad e injusticia en muchas partes del mundo cuando se trata del color de la piel de una persona. Esto es algo que está muy arraigado en la sociedad, pero tengo muchas esperanzas de que empecemos a ver un cambio y que podamos vivir en un mundo más justo donde el color de la piel sea irrelevante“.
En el pasado, los escándalos por racismo han sacudido a gigantes tecnológicos de los Estados Unidos como Facebook, Google y Amazon, entre otros. Además de las prácticas discriminatorias, estos incidentes también han implicado medidas de represalia contra los empleados que se pronuncian contra los prejuicios en el lugar de trabajo. En 2014, las empresas Silicon Valley comenzaron a publicar los datos demográficos de su fuerza de trabajo. En los seis años transcurridos desde entonces, los datos publicados por estas empresas muestran poco en cuanto a la mejora de la diversidad y la inclusión.
La tecnología debería ser neutral, pero la realidad tal como existe hoy en día muestra un escenario diferente. A pesar regirse por códigos y lógica algorítmica, la forma como funcionan los inventos tecnológicos indica sesgos. Por ejemplo, se ha informado que algunos dispensadores automáticos de jabón para el lavado de manos están configurados para no detectar tonos de piel más oscuros. La tecnología de reconocimiento del habla puede funcionar incorrectamente con ciertas inflexiones vocales comunes a determinados grupos étnicos.
Jacky Alcine, ingeniero de software, descubrió en 2015 que el algoritmo de reconocimiento de imágenes de Google clasificaba las imágenes de las personas de color como gorilas. En medio del furor que siguió a la revelación, Google simplemente bloqueó la funcionalidad de reconocimiento de imágenes para las fotos de gorilas sin hacer mucho para resolver el problema subyacente.
Ya sea que estos sesgos algorítmicos sean deliberadamente el resultado de los prejuicios de los diseñadores de instrumentos o simples errores es un tema de debate, pero eliminarlos es uno de los principales obstáculos que se enfrentan en el campo del aprendizaje automatizado.
¿El espacio de la criptomoneda y de la blockchain es más o menos diverso que el de la industria tecnológica?
Dado que tanto la industria tecnológica como la financiera participan en el espacio cripto, quizás es un hecho que esta última exhibirá una cultura similar a las realidades establecidas de la primera. En una nota a Cointelegraph, Stephen Richardson, el vicepresidente de estrategia de productos en Fireblocks, una plataforma de red de transferencia de criptos, declaró:
“Diría que en este momento la diversidad e inclusión en las criptos tienen un 6 en una escala de 10. Aunque creo que la comunidad de las criptos es relativamente abierta, no hay un número significativo de mujeres y de minorías insuficientemente representadas en puestos de liderazgo en materia de criptos (véase la lista de los principales exchanges, proveedores de tecnología e instituciones financieras). Esto es muy similar a la industria general de tecnología y servicios financieros”.
Según Richardson, la migración de talentos del sector de los servicios tecnológicos y financieros hacia las criptos contiene principalmente el grupo demográfico tradicionalmente representado, y cualquier mejora importante en la diversidad y la inclusión para el espacio cripto tiene que ser impulsada por cambios similares en los establecimientos tecnológicos y financieros más amplios. En una conversación con Cointelegraph, Herbert Sim, un inversor en tecnología en serie y fundador de Crypto Chain University, ofreció una evaluación más optimista de la diversidad de las criptos:
“A diferencia de otros mercados tecnológicos y financieros, el de la criptomoneda muestra una inmensa distribución entre personas de diversas edades, nacionalidades y sexos. Las estadísticas recientes muestran que la cantidad de mujeres que hacen trading con dinero digital aumentó en un 40%, y las criptomonedas se propagan 4 veces más rápido en los países en desarrollo que en los desarrollados. El carácter descentralizado de la blockchain funciona bien en la práctica, dando los mismos derechos a todos, independientemente de los factores financieros o nacionales“.
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Faith Obafemi, abogada de blockchain en Future-Proof Intelligence, una empresa de Internet que asesora sobre tecnologías emergentes como blockchain y criptomoneda, también ofreció más información, diciendo a Cointelegraph que “el espacio es más diverso e inclusivo“, añadiendo:
“Tal vez, esto puede atribuirse al hecho de que fundamentalmente, tanto las criptos como la blockchain tienen el objetivo principal de eliminar las barreras hacia la inclusividad. Además, hay personas subrepresentadas que encabezan algunos de los principales proyectos en el espacio. Y tienen un apoyo significativo de la comunidad. Esto no niega el hecho de que todavía hay que hacer más. Por ejemplo, tomar medidas deliberadas para eliminar el sesgo sistemático e inconsciente”.
Los obstáculos
En un sistema perfecto, la meritocracia debería impulsar la industria tecnológica y, por extensión, el criptoespacio. De hecho, tener a los mejores talentos trabajando en la creación de soluciones de vanguardia solo ayudará a acelerar la implacable marcha del progreso. La presencia de prácticas discriminatorias o excluyentes, ya sea deliberadamente o como subproducto de un sesgo implícito, es contraria al espíritu de la meritocracia. Sin embargo, existen pruebas anecdóticas y fácticas que sugieren que esos prejuicios aparecen en varias facetas del espacio de la tecnología y los servicios financieros.
Según Obafemi, el sesgo implícito puede constituir un obstáculo importante para las personas de grupos minoritarios en el espacio de las criptos, ya que las personas de color a menudo tienen que pasar por la suposición inicial de que están mal preparadas para el trabajo basándose únicamente en el tono de su piel. En la escena tecnológica más amplia, esta visión prejuiciada también se extiende más allá del ciclo de contratación, hacia las interacciones diarias con la etiqueta de “contratación de diversidad” a menudo en acompañamiento cercano.
El prejuicio de la “etiqueta” es una queja común de los trabajadores negros en las empresas de tecnología, dado que la práctica que demuestra un mensaje insidioso de que ciertas personas no son bienvenidas o no pertenecen a la industria. En respuesta, algunas personas de grupos minoritarios en las esferas de la tecnología y los servicios financieros participan en actos conscientes de cambio de código para ajustarse a la “cultura de encaje” no escrita y tácita de estas industrias. La financiación de los proyectos es también otra cuestión para los de los grupos minoritarios, y según Richardson, este problema es una extensión de la realidad en las instituciones tecnológicas y educativas más amplias, y añadió que:
“En general, el espacio de las criptos, así como el espacio tecnológico, está impulsado por un grupo de redes de tecnología/alumnos y el acceso de los inversores (piensa en los ex alumnos de las universidades más importantes, las incubadoras, las empresas de capital riesgo, etc.), y en general la representación de las minorías es históricamente baja en estos espacios. Hasta hace poco no ha habido un esfuerzo concertado para invertir dólares y recursos de tutoría dirigidos específicamente a los tecnólogos y empresarios que proceden de grupos minoritarios insuficientemente representados, y no estoy seguro de que este sentimiento/esfuerzo haya llegado a la conciencia de los líderes dentro del espacio cripto”.
Sin embargo, Richardson de Fireblocks declaró su esperanza de que la conciencia mundial actual de la injusticia racial pueda estimular a los principales interesados a impulsar el cambio necesario. En su intervención durante la tercera edición de la serie Cointelegraph Talks Series, Anino Emuwa, fundador de la empresa de asesoría Avandis Consulting, sostuvo que los líderes de la industria eran fundamentales para impulsar cualquier mejora en la diversidad y la inclusión. Para Sim, el color de la piel juega un papel insignificante en el espacio de las criptos, añadiendo que:
“Hasta ahora, no diría que hay prejuicios raciales visibles en el mundo de la blockchain y las criptomonedas. Si hay alguna discriminación o desigualdad en este mercado, no se trata del color de la piel, sino más bien de factores geopolíticos, o, más específicamente, de las diferentes actitudes de los gobiernos hacia las criptomonedas y su regulación más estricta“.
Obafemi también ofreció una idea similar, afirmando que: “La mayoría de la gente solo se preocupa por el valor que puedes aportar a su proyecto. Palabra clave: LA MAYORÍA. No les importa si eres una mujer o una persona de color“. Y añadió: “El resto se sorprende de ver a una mujer que entiende de blockchain. Esperan que los hombres tengan más conocimientos”.
¿Qué hay de la formación de talento?
Las empresas de tecnología y servicios financieros necesitan obtener beneficios, y esto requiere la formación continua de personas con talento para crear soluciones innovadoras. La misma realidad aplica para el espacio de la criptomoneda, y cualquier charla sobre diversidad e inclusión debería extenderse a la formación de talentos.
De hecho, la próxima generación de trabajadores debe incluir más personas de grupos minoritarios para ayudar a mejorar las cifras de representación general. En este sentido, las organizaciones en el espacio de las criptomonedas y la blockchain están desarrollando contenidos educativos para que más jóvenes se interesen por la tecnología.
Hao, de OKEx, señaló que las principales empresas de la industria solo deben preocuparse por el talento: “No hay barreras reales para entrar en el espacio. Los principales líderes de las criptos buscan contratar a los mejores talentos para sus empresas, ya sean hombres, mujeres, personas de color, blancos, etc.”, añadió: “Todos nos enfrentamos a los mismos desafíos, que es aumentar la conciencia y la educación en general”.
Para Hao, los esfuerzos por mejorar la diversidad del espacio de la criptomoneda y blockchain deben incluir iniciativas destinadas a incentivar a los jóvenes a seguir carreras en el campo de la programación informática: “Cada vez aparecen más cursos educativos y maestros en el espacio de la blockchain y las criptos y creo que esto también es importante”.
Como ha informado Cointelegraph en múltiples ocasiones, varias empresas de criptomonedas y blockchain como Binance y OKEx están desarrollando contenidos de aprendizaje para la comunidad. A principios de junio, el exchange de criptomonedas entre pares Paxful anunció planes para impartir clases online sobre Bitcoin en toda África. CoinDCX, un exchange de criptomonedas indio, también ha lanzado recientemente una plataforma educativa basada en blockchain.
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Diversidad en el contexto de una comunidad cripto global
En medio de la descentralización de los conocimientos para abarcar más lugares en todo el mundo está el deseo de ver a los empresarios crear soluciones dirigidas a cuestiones singulares en sus respectivas comunidades. Desde Nigeria hasta Kenya e incluso Sudáfrica, los jóvenes están aprovechando la tecnología blockchain en esferas como la electrificación rural, la agricultura, la gestión de la identidad y la transferencia de dinero, entre otras.
De hecho, informan que la población joven de África está adoptando la tecnología cripto y blockchain. Los datos de Google Trends muestran que Nigeria tiene el mayor interés en la búsqueda de Bitcoin en el mundo, con Sudáfrica y Ghana estando también entre los cinco primeros.
En los Estados Unidos, iniciativas como Black Girls Code también están tratando de conseguir que más personas subrepresentadas entren en la preparación tecnológica. Estas organizaciones están incluso tratando de resolver múltiples problemas de diversidad racial y de género alentando a las jóvenes de color a interesarse en campos como la programación informática y la educación STEM.
Dado que la blockchain también se está volviendo más global, es quizás importante examinar el concepto de diversidad lejos de las fronteras de Silicon Valley, ya que Internet proporciona la base para la propagación y difusión del conocimiento, extendiendo la innovación tecnológica por todo el mundo. Según Hao, la naturaleza de código abierto de la innovación en materia de criptomonedas y blockchain está impulsando la participación mundial y fomentando una mayor diversidad e inclusión:
“Creo que, como el espacio cripto es tan nuevo y gran parte de la tecnología y los lenguajes de programación pueden aprenderse en línea de código abierto sin costo alguno, facilita la entrada de más personas en comparación con la industria tecnológica más amplia”.
En el contexto de un movimiento tecnológico mundial, los términos como “minoría” tienden a perder todo significado real. En una sociedad multirracial como la de los Estados Unidos, tal vez sea pertinente examinar el nivel de diversidad e inclusión. Sin embargo, fuera de los Estados Unidos, personas de diferentes orígenes y etnias están participando en el creciente escenario de la criptomoneda y la blockchain. En muchos de estos lugares, estos nuevos participantes están sorteando dificultades que se derivan de una educación técnica inadecuada y de un acceso deficiente a Internet. Para Grey Jabesi, el anfitrión del podcast Hardc0re Crypt0, la responsabilidad recae en individuos apasionados y motivados para sobresalir en la industria:
“Esta es una nueva industria con oportunidades infinitas, pero uno tiene que ser curioso, creativo, y empezar por su cuenta, porque nadie te va a tomar de la mano, no es un programa de grado de 4 años. Solo necesitas una actitud de “hazlo tú mismo” y cualquiera puede hacerlo.”
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