La explosiva relación entre los rumores y Bitcoin. ¿Puede PayPal ser el detonante que necesitamos?

Pocas cosas son tan reveladoras como los rumores. Los hechos son fríos e incoloros. De hecho, son muy engañosos, porque admiten múltiples lecturas. Los rumores, sin embargo, son muy elocuentes. Son un bosque de sueños, miedos, y espejismos, tan articulado como un poema. Los rumores son suposiciones, expectativas y dudas. Todo en uno. Los hechos son un registro. Pero los rumores cuentan historias mucho más ricas. No son solo texto. Son texto, contexto y subtexto. Es decir, son verdades multicapas entrelazadas con un gran anhelo. Nada aumenta más el precio de Bitcoin que un rumor. Los mercados acostumbran comprar el rumor y vender la noticia. Desde el lanzamiento de Bakkt y el despegue frustrado de Libra, no tenemos una ilusión. Ya es hora que tengamos una.  ¿Podría la llegada de PayPal detonar una explosión?

La primera vez que leí de Bitcoin fue en el año 2015. Me topé con el nombre precisamente en un artículo sobre PayPal. El articulista presentó a Bitcoin como una especie de PayPal alternativo. Algo así como un PayPal creado por hippies. Al principio, no le presta mucha atención al asunto, porque para mí no tenía sentido utilizar otra forma de pago. Para entonces usaba PayPal por obligación. No tenía opción porque algunas compras solo se pueden hacer con PayPal. Si quieres acceso a su red, debes tener PayPal. Todavía utilizo PayPal en ocasiones, pero a regañadientes. Algunos meses después me topé otra vez con la palabra “Bitcoin” en los medios. Esa vez como un oro digital. Eso sí me llamó la atención. Después de todo, ganar dinero extra sí es algo que me gusta. Eso sí no lo hago por obligación. Es por placer.

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En búsqueda por información, lo primero que me di cuenta es que los bitcoiners están locos. Todo lo que leía era diferente. Era como investigar sobre la Biblia en un mar de diferentes religiones. Todos tenían su interpretación y todos defendían sus posiciones parcializadas como verdades absolutas. Cientos de narrativas circulando simultáneamente. Y el tono de las explicaciones era en el mismo tono que utilizan los terraplanistas y los teóricos de la conspiración para explicar sus ideas. ¡Dios mío! Pensé: ¿En qué manicomio me metí? ¿Esto es político, un culto o qué? Los bancos esto. Los bancos aquello. El dólar, la Reserva Federal, los gobiernos, los malos, el pueblo oprimido. Era PayPal encontrando al partido libertario/conferencia de hackers. ¿Qué rayos? Y ahí nació la intriga.

Del mismo modo que ocurre al estudiar un texto sagrado como la Biblia, el Corán o el Tao Te Ching, lo mejor es ignorar a sus seguidores e ir a la fuente. Ir a los hechos directamente y no escuchar los testimonios. En el 2016, compre mis primeros satoshis como inversión y lo hice con gran placer. Bitcoin es una excelente herramienta con muchísimo potencial. Todavía sigo pensando que al bitcoiner promedio le falta un tornillo. Seguro que hay una teja movida por allá arriba. O sea, casi todos están locos de atar. Pero ahora son mis locos. Y, definitivamente, Bitcoin no es un PayPal creado por hippies. 

Bitcoin es una gran aventura. PayPal es una pesadilla. PayPal es Internet encontrando a la burocracia tercermundista. Tener una cuenta en PayPal es como vivir dentro de una novela de Kafka. Alguien debió haber calumniado a Josef K. porque sin haber hecho nada malo, una mañana sus fondos fueron bloqueados. ¡G#$&%, PayPal! Son una picazón en las partes blandas. Para mí, son un mal necesario. Es por eso que todavía tengo una cuenta y debo tragarme mi orgullo de veces en cuando. Pero que Dios los bendiga. 

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Claro que PayPal tiene el gran mérito de que nos tiene a todos agarrados de las barbas. Y eso se respeta, porque ser bully también requiere esfuerzo. Debemos recordar que PayPal es más grande que Bitcoin por capitalización de mercado. Tiene sus estrellas en el hombro y eso hay respetarlo. Cuentan con 305 millones de cuentas (con un balance promedio de $70 y 40,5 transacciones anuales).  En todo el mundo, más de 22 millones de comercios aceptan PayPal. Manejan más de 100 dividas y están en más de 200 mercados.

En otras palabras, PayPal no es ningún enano. El hecho de que a mí en lo personal no me guste el servicio no quiere decir que sean unos peleles. Es obvio que muchos de sus usuarios piensan que el servicio es una maravilla. Si no existiera el mal gusto en este mundo, no habría reguetoneros. Pero, nos guste o no, los malos artistas también venden muchos boletos.

Más vale tarde que nunca. Al parecer, PayPal se va a lanzar al agua por fin con la compra y venta de Bitcoin, siguiendo los pasos de su competidor Square. A Square no le ha ido mal y se podría asumir que el éxito de Bitcoin en Square ha inspirado a PayPal. PayPal se retiró del Libra, pero su unión temprana al proyecto nos podría estar diciendo que la compañía no es tan obtusa como parece. Square (Cash app), Robinhood, Revolut, eToro y Raiz ya se subieron al criptobarco. PayPal estaría llegando elegantemente tarde. Pero PayPal es Moby Dick. Coinbase, por ejemplo, tiene 30 millones de usuarios. El Cash app de Square tiene 24 millones. Etoro tiene 13 millones. Robinhood, 13 millones. Y Revolut, 8 millones. En otras palabras, PayPal está en otra liga, con sus 305 millones al nivel global. 

Pero tampoco es Facebook, el CME o ICE. Y te aseguro que el balance promedio de una cuenta en Coinbase no es de 70 dólares. Por ahora este rumor no ha logrado despertar a la bestia. Bitcoin lleva inmóvil varias semanas y la ola de rumores en torno a PayPal no ha sido suficiente como para que mueva su gran trasero. Es posible que PayPal no despierte tantas pasiones como los contratos de futuros de bitcoin del Chicago Mercantil Exchange (CME) en el 2017, o el lanzamiento de Bakkt en el primer semestre del 2019, o el anuncio de Libra. Tal vez, todavía es muy pronto y el rumor necesita tiempo para madurar y caer del árbol.  

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He aquí un detalle. El Club Bitcoin siempre está con el alboroto de la adopción comercial. Pero esa ala no es la que sube el precio. Que la gente compre un café con Bitcoin no es lo que va a subir el precio. Lo que va a subir el precio no somos los vendedores, sino los compradores. No se trata de que la gente gaste Bitcoin en pizzas y cine. Lo que el precio necesita para subir son grandes compradores. ¡Inversores!

En mi caso, yo podría enviar bitcoin a PayPal para pagar algo que solo puedo pagar con PayPal. De esta manera, me ahorraría la molestia de ir a Localbitcoins para hacer el cambio vía el mercado OTC. Sin embargo, mi transacción sería una venta. Y, por ser venta, la operación ejercería una presión bajista en el sistema. Ahora bien, todo dependerá del modelo de negocios de PayPal. Asumo que por eso es que el precio no se ha perturbado con este rumor. Necesitamos más información. Algo oficial.

De ser cierto el rumor, la cosa podría ser así. Si el enfoque es la inversión, esto nos podría ayudar a romper los 10K. Por otro lado, si, por otro lado, el enfoque es otro medio de pago y nada más, diría que este rumor no tendría la fuerza suficiente para provocar grandes alzas. Mientras tanto, hay que mantener los oídos abiertos al caminar por los pasillos. Los rumores se esparcen como la polvera en llamas.